জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে প্রথম দিনেই ৪৯৮ রান ইংল্যান্ডের

২২ বছর পর ইংল্যান্ডে টেস্ট খেলছে জিম্বাবুয়ে। কিন্তু ফেরাটাই তাদের জন্য হয়ে উঠলো কঠিন এক অভিজ্ঞতা। ট্রেন্ট ব্রিজে সিরিজের প্রথম টেস্টের প্রথম দিনটিই রেকর্ড গড়ে শেষ করলো ইংল্যান্ড, তিন সেঞ্চুরির সুবাদে ৮৮ ওভারে ৪৯৮ রান। 

নিজের হোম গ্রাউন্ডে দুর্দান্ত সেঞ্চুরি করে নজর কাড়েন বেন ডাকেট। মাত্র ১৪৫ বলে করেন ১৪৫ রান, যা তার পঞ্চম টেস্ট সেঞ্চুরি। দীর্ঘদিন পর শতরানের দেখা পান জাক ক্রলি। ২০২৩ সালের জুলাইয়ের পর প্রথম সেঞ্চুরির স্বাদ পেলেন তিনি, যা এসেছে ২৮ ইনিংস পর। তাদের মধ্যে গড়ে ওঠে ২৩৩ রানের জুটি—১৯৬০ সালের পর ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ উদ্বোধনী জুটি।

এরপর ব্যাট হাতে ঝড় তোলেন ওলি পোপ। টেস্টে ট্রেন্ট ব্রিজে এটি তার টানা তৃতীয় সেঞ্চুরি। শুরু থেকেই আগ্রাসী মেজাজে খেলেন পোপ, প্রথম ১৮ বলে মারেন ছয়টি চার। দিন শেষে ইংল্যান্ডের রান ছিল নজরকাড়া, যা ইংল্যান্ডের মাটিতে টেস্টের প্রথম দিনে সর্বোচ্চ সংগ্রহের রেকর্ড গড়ে।

টস জিতে প্রথমে বল করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন জিম্বাবুয়ের অধিনায়ক ক্রেইগ এরভিন। কিন্তু শুরু থেকেই সমস্যায় পড়েন তারা। বল হাতে ধারাবাহিকতা আনতে পারেননি বোলাররা। ওপেনার রিচার্ড এনগারাভা দ্বিতীয় সেশনের শুরুতেই পিঠে ব্যথা পেয়ে মাঠ ছাড়েন এবং পুরো দিন বল করতে পারেন মাত্র নয় ওভার।

জিম্বাবুয়ের সবচেয়ে ধারালো বোলার ছিলেন ব্লেসিং মুজারাবানি, যিনি ২০ ওভার বল করেন। তবে সিকান্দার রাজা এবং অন্যান্যরা ইংল্যান্ডের আগ্রাসী ব্যাটিংয়ের সামনে কোনো প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারেননি।

ডাকেটের শতরান আসে ১০৮ বলে। তিনি ছয় ও চার মিলে মারেন ২৩টি বাউন্ডারি। তবে ১৩০ রানে পৌঁছানোর পর মাধেভেরের বলে কভার ফিল্ডারের হাতে ধরা পড়ে আউট হন। এরপর ব্যাট হাতে নামেন পোপ, যিনি ক্রলির সঙ্গে দারুণ জুটি গড়েন। ক্রলি ১২৪ রানে এলবিডব্লিউ হয়ে আউট হন।

প্রথম দিনের শেষে জিম্বাবুয়ের জন্য ছিল হতাশা আর ইংল্যান্ডের জন্য দাপটের উদযাপন। ২২ বছর পর ইংল্যান্ডে ফিরেই এমন এক দিনের সাক্ষী হলো জিম্বাবুয়ে, যা তাদের সামনে টেস্ট ক্রিকেটে ফারাকটা চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিলো।