১৬ বছরের বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের ইতি টানছেন অ্যালিসা হিলি

অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি নারী ক্রিকেটার অ্যালিসা হিলি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। ১৬ বছরের দীর্ঘ ও সফল ক্যারিয়ারের ইতি টানার বিষয়টি তিনি নিশ্চিত করেন নিজের পডকাস্ট উইলো টকে।

৩৫ বছর বয়সী এই উইকেটকিপার ব্যাটার জানান, ভারতের বিপক্ষে আসন্ন সিরিজই হবে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে তার শেষ আন্তর্জাতিক উপস্থিতি। সিরিজটি আগামী মার্চের শুরুতে শেষ হওয়ার কথা রয়েছে।

অবসরের ঘোষণা দিতে গিয়ে হিলি বলেন, "মিশ্র অনুভূতি নিয়ে বলতে হচ্ছে, ভারতের বিপক্ষে আসন্ন সিরিজই হবে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে আমার শেষ সিরিজ। এখনও দেশের হয়ে খেলতে আমার ভীষণ ভালো লাগে, তবে শুরু থেকে যে প্রতিযোগিতামূলক মানসিকতা আমাকে তাড়িয়ে বেড়িয়েছে, সেটা কিছুটা হারিয়ে ফেলেছি। তাই এখনই বিদায় নেওয়াটাই সঠিক মনে হচ্ছে।"

তিনি আরও জানান, চলতি বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অংশ নেবেন না তিনি। একই সঙ্গে ভারতের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজেও খেলবেন না হিলি। দলের প্রস্তুতির সীমিত সময়ের কথাও উল্লেখ করেন তিনি।

তবে ওয়ানডে ও টেস্ট ফরম্যাটে ভারতের বিপক্ষে ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়াকে নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ পাওয়ায় উচ্ছ্বসিত হিলি। "টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে না থাকলেও ঘরের মাঠে ভারতের মতো শক্তিশালী দলের বিপক্ষে ওয়ানডে ও টেস্ট সিরিজে অধিনায়কত্ব করতে পারাটা আমার জন্য বিশেষ কিছু,"

দেশের হয়ে খেলাকে আজীবন সম্মানের বলে উল্লেখ করে হিলি বলেন, "সতীর্থদের সঙ্গে সময় কাটানো, দলের গান গাওয়া আর অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ওপেন করতে মাঠে নামা এই মুহূর্তগুলো আমি সত্যিই মিস করব। দেশের প্রতিনিধিত্ব করা আমার জীবনের সবচেয়ে বড় গর্বের বিষয়। সবশেষ একটি সিরিজ খেলার সুযোগ পাওয়ায় আমি কৃতজ্ঞ।"

অস্ট্রেলিয়ার নারী ক্রিকেটে অন্যতম প্রভাবশালী ক্রিকেটার হিসেবে পরিচিত অ্যালিসা হিলি একাধিক বিশ্বকাপ জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন। উইকেটের পেছনে ও ব্যাট হাতে তার অবদান দীর্ঘদিন স্মরণীয় হয়ে থাকবে।