কনওয়ে-লাথামের রেকর্ড জুটিতে দাপট, প্রথম দিনেই নিউজিল্যান্ডের ৩৩৪-১

মাউন্ট মাউঙ্গানুইতে অনুষ্ঠিত তৃতীয় টেস্টের প্রথম দিনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বোলিং আক্রমণের বিপক্ষে দাপট দেখিয়েছে নিউজিল্যান্ড। ওপেনার ডেভন কনওয়ে ও অধিনায়ক টম লাথামের বিশাল জুটিতে দিন শেষে স্বাগতিকদের সংগ্রহ ১ উইকেটে ৩৩৪ রান।

দিন শেষে কনওয়ে ১৭৮ রানে অপরাজিত থাকেন, আর দিনের একেবারে শেষ দিকে আউট হন লাথাম (১৩৭)। দুজনে মিলে উদ্বোধনী জুটিতে যোগ করেন ৩২৩ রান, যা নিউজিল্যান্ডের টেস্ট ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। এর আগে ১৯৭২ সালে জর্জটাউনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে গ্লেন টার্নার ও টেরি জারভিসের ৩৮৭ রানের জুটিই একমাত্র বেশি।

পুরো দিন ব্যাট করে কনওয়ে খেলেন ২৭৯ বল। এটি চলতি বছরে তার দ্বিতীয় টেস্ট সেঞ্চুরি এবং ঘরের মাঠে ২০২২ সালের জানুয়ারির পর প্রথম। ছয় নম্বর টেস্ট সেঞ্চুরিতে তিনি মারেন ২৫টি চার। অন্যদিকে লাথাম ২৬৪ বল খেলে তার ক্যারিয়ারের ১৫তম টেস্ট সেঞ্চুরি করেন, যেখানে ছিল ১৫টি চার ও একটি ছক্কা।

দুই সেশন পর্যন্ত ওয়েস্ট ইন্ডিজ কোনো উল্লেখযোগ্য সুযোগই তৈরি করতে পারেনি। তৃতীয় সেশনের শুরুতে সুযোগ এলেও ১০৪ রানে থাকা লাথামকে উইকেটকিপার তেভিন ইমলাচ ক্যাচ ফেলেন, তখন নিউজিল্যান্ডের সংগ্রহ ছিল ২৫৩ রান।

সবুজ ঘাসে ঢাকা উইকেটে আগে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত লাথামের জন্য পুরোপুরি সঠিক প্রমাণিত হয়েছে। নতুন বলে কিছুটা মুভমেন্ট পেলেও দ্রুতই নিয়ন্ত্রণ হারায় ক্যারিবীয় বোলাররা। টস জিতলে আগে বোলিং করতেন বলে জানান ওয়েস্ট ইন্ডিজ অধিনায়ক রস্টন চেজ। স্পিন সহায়ক উইকেটের পূর্বাভাস নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করলেও ২২ ওভারেই নিজে অফস্পিনে বোলিং শুরু করেন এবং দিন শেষে করেন ১৯ ওভার।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে একমাত্র সাফল্য পান কেমার রোচ। ১৭ ওভারে ৬৩ রান দিয়ে তিনি নেন লাথামের উইকেট। নাইটওয়াচম্যান জ্যাকব ডাফি দিন শেষে ৯ রানে অপরাজিত ছিলেন।

নিউজিল্যান্ড দলে পাঁচ বছর পর ঘরের মাঠে টেস্ট খেলছেন স্পিনার আজাজ প্যাটেল। চোট কাটিয়ে উইকেটকিপিংয়ে ফিরেছেন টম ব্লান্ডেল। ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলে একমাত্র পরিবর্তন হিসেবে চোটগ্রস্ত ওজে শিল্ডসের বদলে দলে নেওয়া হয়েছে ব্যাটার আলিক আথানাজেকে।