স্টার্ক-নেসার ঝড়ে ইংল্যান্ড বিধ্বস্ত, অ্যাশেজে অস্ট্রেলিয়ার ২-০ লিড

গাবায় দ্বিতীয় অ্যাশেজ টেস্টে চতুর্থ দিনেই অস্ট্রেলিয়ার দাপুটে জয়। মাত্র আট উইকেটে জিতে পাঁচ ম্যাচ সিরিজে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল অজিরা। তিন বছর পর টেস্টে ফেরা ৩৫ বছর বয়সী মাইকেল নেসার ছিলেন দিনের নায়ক। তার তোপে ৫–৪২ তুলে নিয়ে ইংল্যান্ডকে ব্যাটিং বিপর্যয়ে ফেলেন তিনি।

স্টিভ স্মিথের দুর্দান্ত ক্যাচিংয়ে ভর করে ইংল্যান্ডকে ২৪১ রানে গুটিয়ে দেয় অস্ট্রেলিয়া। ফলে জয়ের জন্য টার্গেট দাঁড়ায় মাত্র ৬৫। ডিনার-বিরতির পর জেক ওয়েদারাল্ড (১৭*) ও অধিনায়ক স্মিথ (২৩*) খুব দ্রুত রান তুলে দলকে সহজ জয়ে পৌঁছে দেন। শেষ পর্যন্ত স্মিথই ছক্কা মেরে জয় নিশ্চিত করেন।

ম্যাচ চলাকালে জফরা আর্চারের সঙ্গে স্মিথের উত্তপ্ত বাক্যলাপও আলোচনায় আসে। তবে পরে স্মিথ বলেন, "যা বলা হয়েছে, সবই মাঠের ভেতরে থাকে। আর্চার দুর্দান্ত প্রতিপক্ষ।"

ইংল্যান্ডের অধিনায়ক বেন স্টোকস ম্যাচটিকে "খুব হতাশাজনক" বলে মন্তব্য করেন। প্রথম সেশনে স্টোকস (৫০) ও উইল জ্যাকস (৪১) লড়াই করলেও নেসারের বাউন্সে অস্বস্তিকরভাবে আঘাত পাওয়ার পর স্টোকস সামলে নিতে পারলেও জ্যাকসকে এক হাতে অবিশ্বাস্য ক্যাচে তুলে নেন স্মিথ। সেখান থেকেই ইংল্যান্ডের পতনের শুরু। শেষ চার উইকেট যায় মাত্র ১৭ রানে।

এই সিরিজে ফিরে আসা এখন প্রায় অসম্ভবই বলা চলে। অ্যাশেজ ইতিহাসে একমাত্র দল হিসেবে ২–০ থেকে সিরিজ জিতেছিল ডন ব্র্যাডম্যানের অস্ট্রেলিয়া, ১৯৩৬/৩৭ মৌসুমে। বর্তমান ইংল্যান্ড দলের পারফরম্যান্স দেখে তেমন কিছু আশা করা কঠিন।

অন্যদিকে, অস্ট্রেলিয়া আরও শক্তিশালী স্কোয়াড নিয়ে তৃতীয় টেস্টে নামতে পারে। গাবায় তৃতীয় সারির আক্রমণ নিয়েও জয় তুলে নেওয়া দলটিতে অ্যাডিলেডে ফিরবেন প্যাট কামিন্স ও নাথান লায়ন।