টাকারের ঝড়ে উড়ে গেল ওমান, বড় জয়ে সুপার এইটের আশা বাঁচাল আয়ারল্যান্ড

অধিনায়ক লরকান টাকারের দুর্দান্ত অপরাজিত ৯৪ রানের ইনিংসে টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ওমানকে ৯৬ রানে হারিয়েছে আয়ারল্যান্ড। টুর্নামেন্টে টিকে থাকার লড়াইয়ে এই ম্যাচটি ছিল আয়ারল্যান্ডের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। প্রথম দুই ম্যাচে শ্রীলঙ্কা ও অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে সুপার এইটে ওঠার আশা অনেকটাই ক্ষীণ হয়ে পড়েছিল তাদের। তাই শুধু জয়ই নয়, নেট রানরেট বাড়ানোও ছিল বড় লক্ষ্য।

ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই ধাক্কা খায় আয়ারল্যান্ড। ২৫ রানে ২ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে তারা। অধিনায়ক পল স্টার্লিং চোটে না থাকায় নেতৃত্ব পান টাকার, আর ওপেনিংয়ে নামেন টিম টেক্টর। তবে পাওয়ারপ্লেতেই তিন উইকেট হারিয়ে ৪৭ রানে ৩ উইকেট হয়ে যায় দলের অবস্থা। এরপর দলের হাল ধরেন টাকার। গ্যারেথ ডেলানির সঙ্গে ৫৬ বলে ১০১ রানের জুটি গড়ে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন তিনি। ডেলানি ৩০ বলে ৫৬ রান করেন, যেখানে ছিল সাতটি বাউন্ডারি। 

অন্য প্রান্তে টাকার খেলেন দারুণ আত্মবিশ্বাসী ও আক্রমণাত্মক ইনিংস। তাঁর ৯৪ রানে ছিল ১০টি চার ও ৪টি ছক্কা। একবার স্টাম্পিংয়ের সুযোগ তৈরি হলেও তৃতীয় আম্পায়ার সেটিকে নট আউট ঘোষণা করেন। জীবন পেয়ে আর ভুল করেননি টাকার। শেষদিকে জর্জ ডকরেল মাত্র ৯ বলে ৩৫ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেন। নির্ধারিত ২০ ওভারে ৫ উইকেটে ২৩৫ রান তোলে আয়ারল্যান্ড, যা তাদের টি–টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ইতিহাসে সর্বোচ্চ সংগ্রহ।

২৩৬ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুটা মন্দ করেনি ওমান। পাওয়ারপ্লে শেষে তাদের সংগ্রহ ছিল ৬৩ রানে ২ উইকেট। ১১ ওভারের মধ্যে দলীয় ১০০ রানও পূর্ণ করে তারা। তবে নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকায় ম্যাচ থেকে ছিটকে পড়ে দলটি। ৪৪ বছর বয়সী আমির কালিম ২৮ বলে অর্ধশতক তুলে টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি বয়সে ফিফটি করার রেকর্ড গড়েন। কিন্তু তাঁর লড়াই দলের পরাজয় ঠেকাতে পারেনি।

বল হাতে আয়ারল্যান্ডের সেরা পারফর্মার ছিলেন জশ লিটল। বাঁহাতি এই পেসার ৩ উইকেট নিয়ে ওমানের ব্যাটিং লাইনআপে ধস নামান। তিনি মোহাম্মদ নাদিম, জিতেন রামানান্দি ও নাদিম খানকে ফিরিয়ে দিয়ে ওমানের সম্ভাবনা শেষ করে দেন। শেষ পর্যন্ত নির্ধারিত ওভারে লক্ষ্যে পৌঁছাতে ব্যর্থ হয়ে বড় ব্যবধানে হার মানে ওমান।

এই জয়ে সুপার এইটে ওঠার আশা বাঁচিয়ে রাখল আয়ারল্যান্ড। তবে পরের ম্যাচে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে জয় পাওয়ার পাশাপাশি অন্য ম্যাচগুলোর ফলও তাদের অনুকূলে যেতে হবে।