জাপানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলবে ভারত

ভারত ও জাপানের দ্বিপাক্ষিক কূটনৈতিক সম্পর্কের ৭৫ বছর পূর্তি উপলক্ষ্যে আয়োজিত হচ্ছে এক ঐতিহাসিক ক্রিকেট ম্যাচ। আগামী ২২ সেপ্টেম্বর জাপানের সানো ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ‘সুজুকি কাপ’ এর একক টি-টোয়েন্টি ম্যাচে মুখোমুখি হবে দুই দেশ। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের ইতিহাসে এই প্রথমবারের মতো ভারতীয় পুরুষ ক্রিকেট দল জাপানের বিপক্ষে মাঠে নামবে।

দুই দেশের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী এবং সানায় তাকাচির মধ্যকার সাম্প্রতিক বৈঠকের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী গৃহীত ‘স্পোর্ট ৭৫’ উদ্যোগের অংশ হিসেবে এই ম্যাচটি আয়োজিত হচ্ছে। স্পোর্টস কূটনীতির এই উদ্যোগটি কেবল ক্রিকেট প্রচারের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়, ২০৩৬ সালে ভারতের অলিম্পিক ও প্যারালিম্পিক গেমস আয়োজনের লক্ষ্যকে সামনে রেখে দুই দেশের মধ্যে ক্রীড়া সহযোগিতা বাড়ানোরও একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ।

জাপান হবে ২০তম দেশ, যাদের বিপক্ষে ভারত কোনো টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলতে যাচ্ছে। বর্তমানে আইসিসি টি-টোয়েন্টি র‍্যাঙ্কিংয়ে ৪১তম স্থানে থাকা জাপান চলতি মাসের শেষদিকে বসতে যাওয়া এশিয়ান গেমসেরও আয়োজক দেশ। তবে এশিয়ান গেমসের ক্রিকেট ইভেন্টগুলো নিশিনের কোরোগি স্পোর্টস পার্কে অনুষ্ঠিত হলেও, ভারতের বিপক্ষে ম্যাচটি খেলা হবে তোচিগি প্রিফেকচারের সানো মাঠে।

ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) সচিব দেবজিৎ সাইকিয়া এই আয়োজনকে ক্রিকেটের বিশ্বায়নের জন্য একটি বিশেষ মুহূর্ত হিসেবে উল্লেখ করেছেন। তিনি জানান, ক্রিকেটকে এর ঐতিহ্যবাহী সীমানার বাইরে নিয়ে যাওয়ার দায়িত্ব বিসিসিআইয়ের রয়েছে এবং জাপান ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের (জেসিএ) সাথে অংশীদারিত্বের ভিত্তিতে তারা দেশটিতে ক্রিকেটের ভিত আরও শক্ত করতে চান।

অন্যদিকে, টি-টোয়েন্টি বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের নিজেদের মাটিতে স্বাগত জানাতে পেরে উচ্ছ্বসিত জাপান ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন। জেসিএ-র প্রধান নির্বাহী নাওকি মিয়াজি বিষয়টিকে জাপানি ক্রিকেটের ইতিহাসে এক যুগান্তকারী ঘটনা হিসেবে অভিহিত করে স্থানীয় ক্রীড়াপ্রেমীদের এই ঐতিহাসিক ম্যাচটি মাঠে এসে উপভোগ করার আহ্বান জানিয়েছেন।