বাদ পড়ার শঙ্কা উড়িয়ে টেস্ট দলে লাবুশেন, দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে নতুন ভরসা কনলি

ফর্মহীনতায় ভুগতে থাকা মার্নাস লাবুশেন এখনও দলে ইতিবাচক অবদান রাখতে সক্ষম, এমন মন্তব্য করেছেন অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাচক জর্জ বেইলি। সাম্প্রতিক সময়ে ব্যাটে রান না থাকলেও দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের আসন্ন টেস্ট সিরিজের জন্য ঘোষিত দলটিতে জায়গা ধরে রাখতে পেরেছেন এই তারকা ব্যাটার।

২০২৩ সালের পর থেকে টেস্টে কোনো শতকের দেখা পাননি তিন নম্বরে নামা লাবুশেন। ঘরের মাঠে বাংলাদেশের বিপক্ষে গত মাসের দুই টেস্টেও তিনি ছিলেন ব্যর্থ। তার সংগ্রহ ছিল যথাক্রমে ১, ৩১ ও ৪ রান। খারাপ ফর্মের খেসারত হিসেবে দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্ট সিরিজের আগে জিম্বাবুয়ে ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া পৃথক দুটি ওয়ানডে সিরিজের দল থেকে বাদ পড়েন তিনি।

লাবুশেনকে দলে রাখা নিয়ে বেইলি বলেন, "আমরা এই সত্য এড়িয়ে যাচ্ছি না যে মার্নাসের কাছ থেকে আমাদের আরও বেশি রান প্রত্যাশিত। তবে আমরা বিশ্বাস করি, স্কোয়াডে সে এখনও দারুণ অবদান রাখতে পারে। শুধু মার্নাস একা নন, আমাদের পুরো ব্যাটিং ইউনিটই সাম্প্রতিক সময়ে কাঙ্ক্ষিত পারফরম্যান্স করতে পারেনি।"

বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলা সর্বশেষ টেস্ট সিরিজের দল থেকে খুব একটা পরিবর্তন আনা হয়নি। তবে ১৬ সদস্যের এই টেস্ট স্কোয়াডে সুযোগ পেয়েছেন তরুণ অলরাউন্ডার কুপার কনলি, স্পিনার ম্যাথিউ কুহনেম্যান এবং পেসার মাইকেল নেসার।

অন্যদিকে, ন্যাথান লায়নের পাশাপাশি দ্বিতীয় স্পিনার হিসেবে টড মার্ফির জায়গায় সুযোগ পেয়েছেন কুহনেম্যান। আর লাবুশেনের মতো দক্ষিণ আফ্রিকায় জন্মগ্রহণকারী পেসার মাইকেল নেসারকে পেস বোলিং আক্রমণের (প্যাট কামিন্স, জশ হ্যাজেলউড ও মিচেল স্টার্ক) ব্যাকআপ হিসেবে রাখা হয়েছে।

আগামী ৯ অক্টোবর ডারবানে প্রথম টেস্টের মাধ্যমে সিরিজটি শুরু হবে। এরপর বাকি দুটি টেস্ট অনুষ্ঠিত হবে গ্যাকেবারহা ও কেপটাউনে।

অস্ট্রেলিয়া টেস্ট স্কোয়াড:

প্যাট কামিন্স (অধিনায়ক), স্কট বোল্যান্ড, অ্যালেক্স কেরি, কুপার কনলি, ক্যামেরন গ্রিন, জশ হ্যাজেলউড, ট্র্যাভিস হেড, জশ ইংলিশ, ম্যাথিউ কুহনেম্যান, মার্নাস লাবুশেন, ন্যাথান লায়ন, মাইকেল নেসার, ম্যাট রেনশ, স্টিভ স্মিথ, মিচেল স্টার্ক, বো ওয়েবস্টার।