কেসি কার্টির ১৭০ রানের পর ওয়েস্ট ইন্ডিজ জিতল ১৯৭ রানে

কেসি কার্টির ক্যারিয়ারসেরা ১৭০ রানের অনবদ্য ইনিংস এবং শাই হোপ ও জাস্টিন গ্রিভসের কার্যকরী অর্ধশতকে ভর করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ আয়ারল্যান্ডকে ১৯৭ রানে হারিয়ে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ ১-১ সমতায় শেষ করেছে। বৃষ্টির কারণে ওভার কমে যাওয়ায় ডিএলএস পদ্ধতিতে আয়ারল্যান্ডকে ৩৬৩ রানের লক্ষ্য দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু শুরু থেকেই তারা ম্যাচ থেকে ছিটকে পড়ে জেডেন সিলসের আগুন ঝরা বোলিংয়ে।

প্রথমে ব্যাট করতে নেমে শুরুটা ভালো না হলেও মিডল অর্ডারে হোপ ও কার্টির দৃঢ় জুটিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সংগ্রহ করে ৫০ ওভারে ৩৭২ রান—ওয়েস্ট ইন্ডিজের ওয়ানডে ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ দলগত স্কোর। হোপ ৭৫ রান করে আউট হলেও কার্টি একপ্রান্ত আগলে রেখে খেলেন ১৭০ রানের ঝড়ো ইনিংস। শেষদিকে জাস্টিন গ্রিভস মাত্র ২২ বলে অর্ধশতক করে ইনিংসকে আরও গতিময় করে তোলেন। শেষ ৮ ওভারে দল তোলে ১৩২ রান—যা ওয়ানডে ইতিহাসে তৃতীয় সর্বোচ্চ।

কার্টির ইনিংসটি ছিল নিখুঁত এক ব্যাটিং ক্লাসের প্রদর্শনী। বাউন্ডারি ও ছক্কার ফুলঝুরি ছিল তার ইনিংসে, যার মাঝে একটি ছক্কায় আহত হন মাঠের এক ক্যামেরাম্যান। তিনটি পরপর ছক্কায় বারি ম্যাকার্থির এক ওভারে আসে ২৮ রান। তবে শেষপর্যন্ত ক্যাচ দিয়ে ফিরলেও, তার ইনিংসেই তৈরি হয় জয়ের মঞ্চ।

জবাবে ব্যাট করতে নেমে সিলসের বিধ্বংসী স্পেলে প্রথম ৮ ওভারেই ম্যাচ প্রায় শেষ করে দেয় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। অ্যান্ডি বালবার্নিকে বোল্ড করার পর দুটি দুর্দান্ত ডেলিভারিতে ফেরান পল স্টার্লিং ও হ্যারি টেক্টরকে। 

স্টার্লিং ৬০০০ ওডিআই রান পূর্ণ করেন। এরপর ক্যাড কারমাইকেল ও লরকান টাকার একটি ৭২ রানের জুটি গড়লেও তা ম্যাচে কোনো প্রভাব ফেলতে পারেনি। আলজারি জোসেফ ও গ্রিভসের পরপর দুই আঘাতে সেই জুটিও ভেঙে যায়। ইনজুরির কারণে ব্যাট হাতে নামতে পারেননি জর্ডান নিল ও জোশ লিটল, ফলে কার্যত ৯ ব্যাটার নিয়েই খেলতে হয় আয়ারল্যান্ডকে। এই জয়ে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টানা দুটি সিরিজ হারের শঙ্কা এড়িয়ে গেল ওয়েস্ট ইন্ডিজ।