'এখন টার্গেট ভারত ও আয়ারল্যান্ডকে হারানো'

কানাডা ও পাকিস্তানকে পরাজিত করে যুক্তরাষ্ট্রের লক্ষ্য এবার ভারত ও আয়ারল্যান্ড। বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই রেকর্ড রান তাড়া করে কানাডাকে পরাজিত করে যুক্তরাষ্ট্র। দ্বিতীয় ম্যাচে উত্তেজনা ছড়িয়ে সুপার ওভারে পাকিস্তানকে হারিয়ে তাক লাগিয়ে দেয় পুরো বিশ্বকে। এ কারণেই আন্ডারডগ যুক্তরাষ্ট্রকে ছোট করে দেখার আর কোনো সুযোগ নেই। এই দলটা হারিয়ে দিতে পারে ভারত ও আয়ারল্যান্ডকেও। 

যুক্তরাষ্ট্রের পরবর্তী ম্যাচ এশিয়ার আরেক জায়ান্ট ও বিশ্বকাপের অন্যতম দাবীদার ভারতের বিপক্ষে। পাকিস্তানের বিপক্ষে জেতার পর  রোহিত শর্মাদের হারানো ছাড়া অন্য কিছু ভাবছে না তারা। গ্রুপ এ-তে ভারত, পাকিস্তান, যুক্তরাষ্ট্র  ছাড়াও রয়েছে আয়ারল্যান্ড এবং কানাডা। এই সব দলকে টপকে আয়োজক দেশ হিসাবে সুযোগ পাওয়া যুক্তরাষ্ট্র এখন শীর্ষে। 

ক্রিকবাজের এক সাক্ষাৎকালে আলি খান জানিয়েছেন কিভাবে যুক্তরাষ্ট্রের এই দল টা উঠে এসেছে, কিভাবে তারা বাংলাদেশকে সিরিজ হারিয়েছে, কিভাবে তারা বিপজ্জনক হয়ে ওঠা ফখর জামানকে ১১ রানে ফিরিয়ে দিয়ে পাকিস্তানের ব্যাটিং লাইনআপকে ধ্বসিয়ে দিয়েছে। ক্রিকবাজকে তিনি বলেন,

'পাকিস্তানের বিপক্ষে এই জয়টা অসাধারণ। আমরা এই দিনের জন্য অনেকদিন ধরে অপেক্ষা করছি এবং সুযোগ যখন এসেছে দুই হাতে লুফে নিয়েছি। তবে আমি মনে করি সুপার এইটে না ওঠার আগে আমাদের কাজ শেষ হয়েছে। দলটা প্রচন্ড আত্নবিশ্বাসী। ভারত ও আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে জয়ের ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে আমরা আশাবাদী।'

২০১০ সালের অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপে বাবর আজমের সাথে সাক্ষাৎ হয়েছিল নেত্রাভাল্কারের। ওই বিশ্বকাপে সন্দীপ শর্মার ইনসুইংগারে পরাজিত হয়েছিলো বাবর। ১৪ বছর পরে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এবার বাবরকে নিয়ে ছেলেখেলা করলো নেত্রাভাল্কার। পাওয়ার প্লে তে নেত্রাভাল্কারের ১১ বলে বাবর নিতে পেরেছে মাত্র ৩ রান!

ক্রিকবাজকে নেত্রাভাল্কার বলেন, 'গত ৫-৬ বছর যাবত যুক্তরাষ্ট্রে দলের অংশ হতে পেরে আমি খুশি। পাকিস্তানের বিপক্ষে এই জয় বিশেষ কিছু। কিন্তু সামনে এখনো অনেক পথ বাকি, মাঠের ভেরতে ও বাইরে আমাদের দল হিসাবে কাজ করে শক্তিশালী হয়ে উঠতে হবে।'