আইসিসি ইভেন্টে হারেন না অধিনায়ক এইডেন মার্করাম

এইডেন মার্করাম যেনো দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য আশীর্বাদ হয়ে এসেছেন। তিনিই প্রথম কোন প্রোটিয়া অধিনায়ক যিনি কিনা তাঁর দলকে বিশ্বকাপের ফাইনালে তুলেছেন। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারতকে হারাতে পারলে সিনিয়র ক্রিকেটের বিশ্বকাপের স্বাদ তো পাবেনই, বজায় থাকবে আইসিসি ইভেন্টে অধিনায়ক মার্করামের জয়ের ধারা। 

২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দারুণ এক যাত্রা এখন অব্দি দক্ষিণ আফ্রিকা দলের। ৯ ম্যাচ খেলে এখনো হারেনি তাঁরা। ৯ জয়ের মধ্যে সাবেক তিন চ্যাম্পিয়ন- শ্রীলঙ্কা, ইংল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে জয় আছে। সেমিফাইনালে তো আফগানদের ৯ উইকেটে হারিয়ে রীতিমত উড়িয়েই দিয়েছে মার্করামরা। 

আইসিসি বিশ্বকাপে অধিনায়ক হিসাবে সব ম্যাচ জেতা এইডেন মার্করামের কাছে নতুন কিছু না। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে টেম্বা বাভুমার অনুপস্থিতিতে ইংল্যান্ড ও বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। সেই দুই ম্যাচে প্রোটিয়ারা জিতেছিল যথাক্রমে ২২৯ ও ১৪৯ রানে। 

২০১৪ সালে আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে এইডেন মার্করামের নেতৃত্বে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। সেবার ৬ ম্যাচের ৬ টিতেই জিতেছিল তাঁরা। আইসিসি ইভেন্টে এটিই প্রোটিয়াদের একমাত্র শিরোপা, ১৯৯৮ এর নকআউট ট্রফি ছাড়া। 

অধিনায়ক মার্করামের কীর্তি কেবল জাতীয় দলেই সিমাবদ্ধ নয়। এসএ২০ ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের প্রথম দুই আসরে সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপকে শিরোপা জিতিয়েছিলেন তিনি। তবে প্রোটিয়া সমর্থকরা নিশ্চয়ই এতে সন্তুষ্ট থাকবেন না, ভারতকে হারিয়ে পেতে চাইবেন প্রথম কোন বিশ্বকাপ পাবার স্বাদ (অনূর্ধ্ব-১৯ ছাড়া)।