অবশেষে বগুড়ায় ফিরছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট, শুরু যুব সিরিজ দিয়ে

সময়টা ২০০৬, শহীদ চান্দু স্টেডিয়ামে গ্যালারি জুড়ে উৎসাহী দর্শক। প্রতিপক্ষ শক্তিশালী শ্রীলঙ্কা। সৈয়দ রাসেল, মোহাম্মদ রফিক ও অলক কাপালির দুর্দান্ত বোলিংয়ে ২১২ রানেই গুটিয়ে যায় লঙ্কানরা। ব্যাট হাতে ঝলক দেখান মোহাম্মদ আশরাফুল (৫০), জাভেদ ওমর (৪০) এবং শেষ দিকে আফতাব আহমেদের ২১ বলে ৩৩ রানের ঝড়ো ইনিংসে বাংলাদেশ ম্যাচ জিতে নেয় ৪ উইকেট হাতে রেখে। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে এটি ছিল বাংলাদেশের প্রথম জয়।

সেই ঐতিহাসিক জয়ের সাক্ষী শহীদ চান্দু স্টেডিয়ামেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বল গড়ায়নি দীর্ঘ ১৬ বছরেরও বেশি সময়। তবে গত এক যুগেরও বেশি সময় ধরে এই মাঠে আন্তর্জাতিক কোনো ম্যাচ আয়োজনের চেষ্টা করেনি বিসিবি।

রাজনৈতিক কোন্দল, অব্যবস্থাপনা, আর বিসিবির মনোযোগের ঘাটতিতে উত্তরবঙ্গের এই ঐতিহাসিক মাঠটি থেকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কার্যত হারিয়েই যায়। মাঠটি পরিণত হয় শুধুই স্মৃতির আধারে। মাঝে কয়েকটি ঘরোয়া ম্যাচ আয়োজন হলেও, আন্তর্জাতিক মঞ্চে ফিরে আসতে পারেনি শহীদ চান্দু স্টেডিয়াম।

তবে এবার সেই খরা কাটাতে যাচ্ছে। আফগানিস্তান অনূর্ধ্ব–১৯ দলের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের সিরিজ দিয়ে দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটাতে চলেছে বগুড়া। সিরিজের প্রথম দুটি ম্যাচ হবে শহীদ চান্দু স্টেডিয়ামে।

বৃহস্পতিবার বিসিবি যে সূচি প্রকাশ করেছে, সেখানে ভেন্যু হিসেবে রয়েছে বগুড়া ও রাজশাহী। আফগান যুবারা ২০ অক্টোবর ঢাকায় এসে সেদিনই চলে যাবে বগুড়ায়। ২৮ অক্টোবর মাঠে গড়াবে সিরিজের প্রথম ম্যাচ। এরপর ৩১ অক্টোবর একই ভেন্যুতে হবে দ্বিতীয় ম্যাচ। 

এই ম্যাচ শুধু একটি অনূর্ধ্ব–১৯ সিরিজের সূচনা নয়। বরং এটি এক দীর্ঘশ্বাসের অবসান। যেখানে গ্যালারিতে বসে আবার আন্তর্জাতিক ক্রিকেট দেখার সুযোগ পাবেন বগুড়ার ক্রীড়াপ্রেমীরা।

২০০৯ সালে সর্বশেষ বগুড়ায় যুব দলের ম্যাচ হয়েছিল। প্রতিপক্ষ ছিল জিম্বাবুয়ে অনূর্ধ্ব–১৯ দল। সেই ম্যাচে খেলেছিলেন এনামুল হক বিজয়, মমিনুল হক, সাব্বির রহমান ও নাসির হোসাইন। যারা পরবর্তীতে জাতীয় দলের হয়ে দেশের প্রতিনিধিত্ব করেছেন আন্তর্জাতিক অঙ্গনে।

এরপর ২০১০ সালের মে মাসে দক্ষিণ আফ্রিকা একাডেমি দল এসেছিল সফরে। বিসিবি একাডেমি দলের বিপক্ষে একটি ম্যাচ খেলে ফিরে যায় তারা। সেটিই ছিল বগুড়ায় কোনো বিদেশি দলের সর্বশেষ সফর।

দীর্ঘ এই শূন্যতার পর অবশেষে শহীদ চান্দু স্টেডিয়ামে আবারও আন্তর্জাতিক দলের আগমন ঘটছে।

সিরিজের শেষ তিনটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে রাজশাহী বিভাগীয় স্টেডিয়ামে। ম্যাচগুলো হবে ৩, ৬ ও ৯ নভেম্বর। এই সিরিজকে সামনে রেখে রাজশাহীতেই চলছে বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব–১৯ দলের প্রস্তুতি ক্যাম্প।

১৬ বছর পর শহীদ চান্দু স্টেডিয়াম আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ফেরাতে প্রস্তুত। নতুন করে সংস্কার করা হয়েছে মাঠ ও স্টেডিয়ামের অবকাঠামো। বগুড়ার মানুষ আবার মাঠে বসে খেলা দেখার অপেক্ষায়।

একটা সময় এই মাঠেই কাঁধে জাতীয় দলের স্বপ্ন নিয়ে খেলতে নেমেছিলেন যারা, তারাই হয়ে উঠেছিলেন ভবিষ্যতের তারকা। এবারও সেই সম্ভাবনা রয়েছে। হয়তো এই সিরিজ থেকেই উঠে আসবে নতুন কোনো মমিনুল, কিংবা আশরাফুল।

শুধু সময়ের অপেক্ষা।