ভারত-পাকিস্তান সিরিজ খেলে না, তাহলে টুর্নামেন্টে কেন: প্রশ্ন আজহারউদ্দিনের

এশিয়া কাপের সূচি ঘোষণার পর ক্রিকেট বিশ্বে পুরনো বিতর্ক যেন ফিরে এসেছে নতুন রূপে। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নিয়ে আলোচনায় যোগ দিয়েছেন সাবেক ভারতীয় অধিনায়ক মোহাম্মদ আজহারউদ্দিন। তার মতে, যদি দ্বিপাক্ষিক সিরিজ না খেলা হয়, তবে বহুজাতিক আসরেও মুখোমুখি হওয়া উচিত নয় এভাবে চলা ‘দ্বৈত নীতি’র নামান্তর।

আগামী সেপ্টেম্বরে সংযুক্ত আরব আমিরাতে শুরু হতে চলা এশিয়া কাপের ১৭তম আসরে ভারত ও পাকিস্তান রয়েছে একই গ্রুপে। ১৪ই সেপ্টেম্বর এই দুই দল মাঠে নামবে একে অপরের বিপক্ষে। তবে ম্যাচ হওয়ার আগেই তা ঘিরে শুরু হয়েছে বিতর্ক।

আজহারের মতে না খেললে পুরোপুরি না খেলাই উচিত। সোজাসাপ্টা ভাষায় বলেছেন,"আমি সবসময় বলি যে সবকিছু হওয়া উচিত, অথবা যদি না হয়, তাহলে একদমই হওয়া উচিত নয়। যদি আপনারা দ্বিপাক্ষিক ম্যাচ না খেলেন, তাহলে আন্তর্জাতিক ইভেন্টগুলোতেও আপনাদের খেলা উচিত নয়, এটাই আমার বিশ্বাস। তবে সরকার এবং বোর্ড যা সিদ্ধান্ত নেবে, সেটাই হবে..."

এই মন্তব্য আসে এমন এক সময়ে, যখন ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অফ লেজেন্ডসে যুবরাজ সিংয়ের নেতৃত্বাধীন 'ইন্ডিয়া চ্যাম্পিয়ন্স' দল পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলতে অস্বীকৃতি জানায়। রাজনৈতিক উত্তেজনা এবং নিরাপত্তা উদ্বেগের কারণে সেই ম্যাচটি বাতিল করতে হয় আয়োজকদের।

আজহারের মতে, "ভেটেরানস লীগটি অনানুষ্ঠানিক, এটি আইসিসি বা বিসিসিআই দ্বারা অনুমোদিত নয়, এটি ব্যক্তিগতভাবে পরিচালিত হয়। কিন্তু এশিয়া কাপ একটি টুর্নামেন্ট যা এসিসি দ্বারা পরিচালিত।"

যদিও তা বাস্তবিকভাবেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) দ্বারা সরাসরি পরিচালিত না হলেও, বহু দেশের স্বীকৃত বোর্ড এসিসির সদস্য হওয়ায় টুর্নামেন্টটি প্রায় পূর্ণ আন্তর্জাতিক মর্যাদার অধিকারী।

এবারের এশিয়া কাপ হবে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে, ২০২৬ সালের বিশ্বকাপকে মাথায় রেখে। প্রথমবারের মতো ৮টি দল অংশ নিচ্ছে এই টুর্নামেন্টে। গ্রুপ ‘এ’তে রয়েছে ভারত, পাকিস্তান, স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাত এবং ওমান। গ্রুপ ‘বি’তে রয়েছে বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান এবং হংকং।

গ্রুপ পর্বের সেরা দুটি দল যাবে সুপার ফোরে, সেখানে একে অন্যের বিরুদ্ধে খেলার পর নির্ধারিত হবে ফাইনালের দুই দল। সুচিন্তিত পরিকল্পনায় ভারত ও পাকিস্তানকে একই গ্রুপে রাখার উদ্দেশ্য একাধিক ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ আয়োজন নিশ্চিত করা। এবারও সম্ভাবনা আছে তিনবার মুখোমুখি হওয়ার।

রাজনৈতিক অস্থিরতা ও সীমান্ত উত্তেজনার কারণে ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ বহু বছর ধরেই বন্ধ। দুই দলের সাক্ষাৎ কেবল আইসিসি বা এসিসি আয়োজিত টুর্নামেন্টেই দেখা যায়। কিন্তু প্রশ্ন উঠেছে, যদি দ্বিপাক্ষিক সম্পর্ক না থাকে, তবে বহুজাতিক টুর্নামেন্টে মুখোমুখি হওয়াটা কতোটা যৌক্তিক?