পাঞ্জাব কিংসের হিরো শশাঙ্ক সিং, যাকে ভুল করে কিনেছিল দল

শশাঙ্ক সিং এই প্রথম আইপিএলের মঞ্চে খেলছেন না। এর আগে দিল্লি ডেয়ারডেভিলস (২০১৭), রাজস্থান রয়্যালস (২০১৯-২১) ও সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের (২০২২) হয়ে আইপিএলে খেলেছেন এই ব্যাটিং অলরাউন্ডার। এবার আলোচনার জন্ম দিয়েই খেলছেন পাঞ্জাব কিংসে। 

প্রথম ম্যাচে দিল্লি ক্যাপিটালসের বিপক্ষে কোন রান না করে আউট হলেও বাকি ৩ ম্যাচে আউটই হননি শশাঙ্ক। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিপক্ষে অপরাজিত ২১, লখনৌ সুপার জায়ান্টসের বিপক্ষে অপরাজিত ৯ রানের পর গুজরাট টাইটান্সের বিপক্ষে ২৯ বলে অপরাজিত ৬১ রানের ম্যাচ জেতানো ইনিংস। 

৩২ বছর বয়সী এই ব্যাটার প্রমাণ করেছেন তাঁকে সুযোগ দিয়ে ভুল করেনি পাঞ্জাব কিংস। অথচ এই ব্যাটারকে ভুল করে নিলাম থেকে কিনেছিল ফ্র্যাঞ্চাইজিটি! 

অবাক হচ্ছেন! হবারই কথা, তবে এটাই সত্য। নাম বিভ্রাটে ভুল ক্রিকেটার নিলামে কিনেছিল পাঞ্জাব। ১৯ বছর বয়সী ব্যাটারকে কেনার পরিকল্পনা ছিল পাঞ্জাবের। তবে নাম বিভ্রাটে তাঁরা কিনে ফেলে ৩২ বছর বয়সী একজনকে। সেই ক্রিকেটার আর কেউ নন, শশাঙ্ক সিং। 

যাকে কিনতেই চায়নি প্রীতি জিনতার দল সেই শশাঙ্ক সিং ব্যাট হাতে দলকে জিতিয়েছেন, হয়েছেন ম্যাচসেরা। আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে বৃহস্পতিবার রাত নিজের করে নিয়েছেন তিনি। 

২৯ বলে ৬ চার ও ৪ ছক্কায় অপরাজিত ৬১ রান আইপিএল তো বটেই, স্বীকৃত টি-টোয়েন্টিতে শশাঙ্কের ক্যারিয়ার সেরা ইনিংস। তাঁর এই দাপুটে ইনিংসে ভর করেই ১ বল হাতে রেখেই ১৯৯ এর বাঁধা টপকে যায় পাঞ্জাব। শেষদিকে জিতেশ শর্মা (৮ বলে ১৬), আশুতোষ শর্মা (১৭ বলে ৩১) শশাঙ্ক সিংয়ের ইনিংসকে সফল কর‍তে কম ভূমিকা রাখেনি। 

৪ ম্যাচে ২ জয়ে পয়েন্ট তালিকার ৫ নম্বরে অবস্থান পাঞ্জাব কিংসের। পয়েন্ট তালিকার উপরে যেতে শশাঙ্ক সিংয়ের এমন পারফরম্যান্স আরও দেখতে চাইবে দলটি।