বেসবলের দেশে ক্রিকেট বিশ্বকাপ?

আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৪ এর আয়োজক দেশ হিসাবে যখন যুক্তরাষ্ট্রের নাম চূড়ান্ত করা হলো তখন ই একটু অবাক হয়ে নড়েচড়ে বসেছে ক্রিকেট বিশ্ব। ক্রিকেট যে দেশে ৩য় শ্রেনীর জনপ্রিয় খেলা সহআয়োজক হিসাবে সেই দেশে বিশ্ব ক্রিকেটের এত বড় আসর আয়োজন নিয়ে ছিলো আগে থেকেই সংশয় । তবু উন্নত দেশ বলে কথা! স্টেডিয়াম থেকে শুরু করে ক্রিকেটের সকল আধুনিক সুযোগ সুবিধাগুলো অন্তত নিশ্চিত করবে যুক্তরাষ্ট্র এটাই হয়তো ভেবে রেখেছিলো সবাই। কিন্তু সে গুড়ে বালি। এবার সরাসরি যুক্তরাষ্ট্রের আয়োজন নিয়ে আইসিসির কাছে ক্ষোভ প্রকাশ করলেন ভারতীয় ক্রিকেট দলের প্রধান কোচ রাহুল দ্রাবিড়।

আগামীকাল  আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে টিম ইন্ডিয়া। ম্যাচের আগে  ক্যান্টিয়াগ পার্কে অনুশীলন করেছে ভারতীয় ক্রিকেট দল। আর এতেই চটেছেন রাহুল দ্রাবিড়। অনুশীলনের জন্য আইসিসি থেকে নির্ধারিত পার্কটি ম্যাচের ভেন্যু থেকে বেশ খানিকটা দূরে। তার উপর যেখানে অনুশীলন করতে দেওয়া হয়েছে, সেটি একটি পাবলিক পার্ক! 

গনমাধ্যমে ক্ষোভ প্রকাশ করে কোচ রাহুল দ্রাবিড় বলেন, 

‘একটি পার্কে অনুশীলন করা কিছুটা অদ্ভুত। অবশ্যই বিশ্বকাপে আপনি বড় স্টেডিয়ামে থাকবেন বা আপনি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে থাকবেন, এটিই স্বাভাবিক। আগেও এমনটিই হয়ে আসছে। কিন্তু আপনি জানেন, আমরা একটি পাবলিক পার্কে আছি এবং অনুশীলন করছি।’

যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেট খেলা যেকোনো দেশের জন্যই নতুন। ভারতের জন্যেও তাই। এ বিষয়ে দ্রাবিড়ের ভাবনা জিগ্যেস করা হলে তিনি বলেন-

‘অবশ্যই এটি কিছুটা আলাদা। নতুন দেশে আসছে, এটা স্পষ্টতই উত্তেজনাপূর্ণ। সাধারণত আপনি এই ইভেন্টগুলো নিয়ে সাধারণ যে গুঞ্জন চলছে, সেই পরিপ্রেক্ষিতে আমি মনে করি, এটি কিছুটা ভিন্ন ধরনের অনুভূতি দিচ্ছে। এটি এমন একটি দেশ, যাদের মূল খেলা ক্রিকেট নয়।’

আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে বাংলাদেশ সময় আগামীকাল রাত সাড়ে ৮টায় নাসাউ কাউন্টি স্টেডিয়ামে নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলতে নামবে ভারত। এই স্টেডিয়াম নিয়ে ইতোমধ্যেই সৃষ্টি হয়েছে সমালোচনা। এই মাঠে শ্রীলঙ্কা মাত্র ৭৭ রানে অলআউট হয়ে যায়,  এই অল্প রান তাড়া করে জিততে প্রোটিয়াদের হারাতে হারাতে হয় ৪ উইকেট। বাংলাদেশের ব্যাটিং ও কলাপ্স করেছিলো এই মাঠে। সব কিছু মিলিয়ে আউটফিল্ড সন্তোষজনক মনে হয়নি ভারতের কাছে।

এত সমস্যা থাকা সত্ত্বেও প্রস্তুতি ঠিকভাবে চলছে বলে জানান রাহুল দ্রাবিড়। 

‘পার্কে অনুশীলন করার বিষয়টা আমাদের কাছে অবাক করার মতো ছিল। সাধারণত আইসিসির বিশ্বকাপের মতো মঞ্চে আমরা বড় স্টেডিয়ামে অনুশীলন করে থাকি, কিন্তু এখানে তো পাবলিক পার্কে ট্রেনিং করতে হচ্ছে দলকে। যদিও দলের ক্রিকেটাররা পেশাদার হওয়ায়, নিজেদের প্রস্তুতি ঠিকঠাক চলছে। এই দেশে ক্রিকেটের প্রতি তেমন মানুষের উৎসাহ নেই, তবে আশা করব দ্রুত উৎসাহ বাড়বে এবং মাঠও ভরবে।'