ইংল্যান্ড সফরে জিম্বাবুয়ের কোচ গ্যারি ব্যালেন্স

ইংল্যান্ড ও জিম্বাবুয়ের সাবেক ব্যাটার গ্যারি ব্যালেন্সকে আসন্ন ইংল্যান্ড সফরের জন্য জিম্বাবুয়ে দলের কোচিং পরামর্শক হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। ২২ মে ট্রেন্ট ব্রিজে শুরু হওয়া একমাত্র টেস্ট ম্যাচকে কেন্দ্র করেই তাকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।

ইংল্যান্ডের হয়ে ২০১৩-১৪ অ্যাশেজ সফরে টেস্ট অভিষেক করা ব্যালেন্স মাত্র ১৭ ইনিংসে ১০০০ রান পূর্ণ করে দেশটির তৃতীয় দ্রুততম ব্যাটার হিসেবে রেকর্ড গড়েন। তবে ফর্ম হারানোয় ২০১৭ সালের পর আর ইংল্যান্ডের হয়ে মাঠে নামেননি তিনি।

পরবর্তীতে নিজের জন্মভূমি জিম্বাবুয়ের হয়ে খেলার সিদ্ধান্ত নিয়ে ২০২৩ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রত্যাবর্তন করেন। সে বছরই জিম্বাবুয়ের হয়ে অভিষেক টেস্টে অপরাজিত ১৩৭ রানের ইনিংস খেলেন, যা তাকে দুইটি টেস্ট খেলুড়ে দেশের হয়ে সেঞ্চুরি করা দ্বিতীয় ক্রিকেটার হিসেবে স্বীকৃতি দেয়।

জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটের ব্যবস্থাপনা পরিচালক গিভমোর মাকোনি বলেন, "এই ঐতিহাসিক সফরের জন্য গ্যারি ব্যালেন্সকে আমাদের কোচিং সেটআপে পেয়ে আমরা উচ্ছ্বসিত। ইংলিশ কন্ডিশনের ওপর তার গভীর ধারণা দলকে কৌশলগত প্রস্তুতিতে সহায়তা করবে।"

শুক্রবার যুক্তরাজ্যের উদ্দেশ্যে রওনা দেবে জিম্বাবুয়ে দল। সফরের শুরুতে তারা লেস্টারে একটি ফার্স্ট-ক্লাস কাউন্টি একাদশের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে। এরপর ৩ থেকে ৬ জুন আরুন্ডেলে দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হবে তারা, যা হবে প্রোটিয়াদের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের প্রস্তুতি ম্যাচ।