শাস্তি এড়াতে এশিয়া কাপে পাকিস্তানের মুখোমুখি হচ্ছে ভারত

ভারত-পাকিস্তান মানেই রাজনৈতিক তিক্ততা, সীমান্তে উত্তেজনা আর ক্রিকেট মাঠে ভিন্ন মাত্রার লড়াই। দ্বিপক্ষীয় সিরিজ বহু বছর ধরেই বন্ধ। কেবল আইসিসি ইভেন্ট বা এশিয়া কাপেই এখন মুখোমুখি হয় দুই দল।তবে চলতি এশিয়া কাপ শুরুর আগে শঙ্কা ছিল ভারত কি আদৌ খেলবে পাকিস্তানের বিপক্ষে? কারণ, কাশ্মীরের পেহেলগামে গত এপ্রিলে সন্ত্রাসী হামলার পর ভারতীয় সাবেক ক্রিকেটার হরভজন সিং ও কেদার যাদব প্রকাশ্যে দাবি তুলেছিলেন পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ বর্জনের। ভারতীয় সমর্থকদের একাংশও একই সুরে কথা বলছিলেন।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত আরব আমিরাতে আজ শুরু হতে যাওয়া এশিয়া কাপে গ্রুপ পর্বেই ১৪ সেপ্টেম্বর পাকিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামছে শুবমান গিলের ভারত। 

ভারতের সংবাদমাধ্যম এনডিটিভিকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বিসিসিআই সচিব দেবজিৎ সাইকিয়া ব্যাখ্যা দিয়েছেন- কেন ভারত এশিয়া কাপে পাকিস্তানের মুখোমুখি হচ্ছে। তিনি বলেন, ‘ভারতের কেন্দ্রীয় সরকারের ক্রীড়া বিভাগ সব আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টের জন্য নির্দিষ্ট নিয়ম-কানুন প্রণয়ন করেছে। সেগুলোই আমাদের অনুসরণ করতে হয়। বহুজাতিক টুর্নামেন্টে অংশ না নিলে সংশ্লিষ্ট ফেডারেশনের বিরুদ্ধে শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নেওয়া হতে পারে। এতে নতুন প্রজন্মের খেলোয়াড়রা ক্ষতিগ্রস্ত হবেন।’

অর্থাৎ রাজনৈতিক কারণে দ্বিপক্ষীয় সিরিজ না হলেও, বহুজাতিক টুর্নামেন্টে পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলতে বাধ্য ভারত। তবে রাজনৈতিক কারণে এশিয়ার এ দুই পরাশক্তির ম্যাচ বর্জনের নজির একেবারেই নতুন নয়। চলতি বছরের জুলাইয়ে ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লিজেন্ডসে (ডব্লুসিএল) পাকিস্তানের বিপক্ষে গ্রুপ ম্যাচ ও সেমিফাইনাল খেলেনি ভারত। ওয়াকওভার পেয়ে ফাইনালে উঠলেও শেষ পর্যন্ত শিরোপা জিততে পারেনি পাকরা।

তবে এশিয়া কাপ বা আইসিসি টুর্নামেন্টের মতো বড় মঞ্চে বয়কটের সুযোগ নেই। তাই বিশ্বজুড়ে কোটি দর্শকের নজর কাড়তে চলেছে ১৪ সেপ্টেম্বরের ভারত-পাকিস্তান মহারণ।