রেকর্ডবুকে নতুন দাগ, ৩৪২ রানের হারে মুখ খুললেন দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ

ওয়ানডে ক্রিকেটে রানের ব্যবধানে সবচেয়ে বড় জয়ের রেকর্ড ভেঙে দিল ইংল্যান্ড।  সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ওয়ানডেতে প্রোটিয়াদের ৩৪২ রানে উড়িয়ে দিয়েছে তারা। এতদিন ভারতের দখলে ছিল রেকর্ডটি। ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে  শ্রীলঙ্কাকে ৩১৭ রানে হারিয়েছিল ভারত। ইংল্যান্ডের সাথে এমন লজ্জাজনক হার বিব্রতকর বলে মনে করছেন দক্ষিণ আফ্রিকার প্রধান কোচ শুকরি কনরাড। 

প্রথম দুই ম্যাচ জিতে সিরিজ আগেই নিশ্চিত করে ফেলেছিল ইংল্যান্ড। ফলে তৃতীয় ম্যাচটা ছিল কেবল আনুষ্ঠানিকতা। তবে সেই ম্যাচেই যেন অগ্নিগর্ভ হয়ে ওঠে ইংলিশ ব্যাটাররা। টস হেরে আগে ব্যাট করতে নেমে ৫০ ওভারে ৫ উইকেটে তোলে ৪১৪ রান। লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে মাত্র ১২৫ বলেই ধসে পড়ে দক্ষিণ আফ্রিকা। মাত্র ৭২ রানে গুটিয়ে গিয়ে গড়ল ওয়ানডে ইতিহাসে সবচেয়ে বড় ব্যবধানে হারের লজ্জার রেকর্ড।

প্রোটিয়াদের বিপর্যয়ে ক্ষোভ ঝেড়েছেন দলের প্রধান কোচ। ম্যাচশেষে সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, “এমন ঘটনা অস্ট্রেলিয়াতেও হয়েছে। ২-০ ব্যবধানে সিরিজ জেতার পরই এভাবে নাস্তানাবুদ হয়েছি। তারা (অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড) ৪০০-এর বেশি রান করেছে। তবে আমাদের খেলা এমন এক ম্যাচে গিয়ে বাজে হয়, যখন সিরিজের সেই ম্যাচটা হয়ে যায় আনুষ্ঠানিকতার। আজকের (গতকাল) হারকে আমরা হালকাভাবে নিচ্ছি না। লজ্জাজনক এই হার।”

 আরো বড় ব্যবধানে হারতে পারত দক্ষিণ আফ্রিকা। ৪১৫ রানের লক্ষ্যে নেমে ৯.৫ ওভারে ২৪ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে বসেছিল তারা। সপ্তম উইকেটে কেশব মহারাজ ও করবিন বশে ২৫ রানের জুটি গড়ে কিছুটা প্রতিরোধ গড়লেও তা যথেষ্ট ছিল না। দলের হয়ে সর্বোচ্চ ২০ রান করেন বশে।

ইংল্যান্ডের পেসার জফরা আর্চার ছিলেন ম্যাচের নায়ক। ৯ ওভারে মাত্র ১৮ রান দিয়ে ৪ উইকেট নিয়ে হয়েছেন ম্যাচসেরা। তিনটি ওভার করেছেন মেডেন।

কোনো অজুহাত নেই—এমনই দৃঢ় কণ্ঠে কনরাড যোগ করেন, “কোনো অজুহাতই গ্রহণযোগ্য নয়। আমরা আজ (গতকাল) সত্যিই অনেক বাজে খেলেছি। ইংল্যান্ডের মতো বড় দলের বিপক্ষে খেললে যখন আপনি সেরাটা না দিতে পারবেন, তখন এভাবেই মুখ থুবড়ে পড়বেন।”

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষেও প্রায় একই কাহিনি হয়েছিল প্রোটিয়াদের। গত ২৪ আগস্ট সিরিজের তৃতীয় ওয়ানডেতে ট্রাভিস হেড, মিচেল মার্শ ও ক্যামেরন গ্রিনের সেঞ্চুরিতে অস্ট্রেলিয়া তোলে ৪৩১ রান। জবাবে ১৫৫ রানে গুটিয়ে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা। সেদিন ২৭৬ রানে হারা দলটি এবার ইংল্যান্ডের কাছে ভাঙল ওয়ানডে ইতিহাসের সবচেয়ে বড় ব্যবধানে হারের রেকর্ড।

ইংল্যান্ডের হয়ে তৃতীয় ওয়ানডেতে জো রুট ও জ্যাকব বেথেল সেঞ্চুরি করেছেন।