অ্যাডিলেডে অস্ট্রেলিয়ার দাপট, হারের দ্বারপ্রান্তে ইংল্যান্ড

অ্যাডিলেড টেস্টের চতুর্থ দিনের খেলা শেষে জয়ের খুব কাছাকাছি পৌঁছে গেছে অস্ট্রেলিয়া। সিরিজ বাঁচাতে ইংল্যান্ডের সামনে রেকর্ড ৪৩৫ রানের লক্ষ্য থাকলেও দিন শেষে ৬ উইকেটে ২০৭ রান তুলেই বড় ধাক্কা খেয়েছে সফরকারীরা। জয়ের জন্য এখনো প্রয়োজন ২২৮ রান, হাতে আছে মাত্র চার উইকেট।

দিনের শেষ সেশনে একের পর এক গুরুত্বপূর্ণ উইকেট হারিয়ে কার্যত ম্যাচ থেকে ছিটকে পড়ে ইংল্যান্ড। জ্যাক ক্রলি (৮৫), জো রুট (৩৯), হ্যারি ব্রুক (৩০) ও অধিনায়ক বেন স্টোকস (৫) ফিরে গেলে অস্ট্রেলিয়ার জয় অনেকটাই নিশ্চিত হয়ে যায়। নাথান লায়ন ও অধিনায়ক প্যাট কামিন্সের নিখুঁত বোলিংয়ে বিপর্যস্ত হয় ইংলিশ ব্যাটিং লাইনআপ। শেষ পর্যন্ত উইল জ্যাকস ১১ ও জেমি স্মিথ ২ রানে অপরাজিত থেকে দিন শেষ করেন।

এর আগে অস্ট্রেলিয়া তাদের দ্বিতীয় ইনিংসে ৩৪৯ রানে অলআউট হয়। ট্রাভিস হেড খেলেন দুর্দান্ত ১৭০ রানের ইনিংস, আর অ্যালেক্স ক্যারি করেন ৭২ রান। জবাবে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই ধাক্কা খায় ইংল্যান্ড বেন ডাকেট মাত্র ৪ রানে কামিন্সের বলে স্লিপে ক্যাচ দেন। ধারাবাহিক ব্যর্থতায় থাকা অলি পোপও সুযোগ কাজে লাগাতে ব্যর্থ হন, ফেরেন ১৭ রানে।

অ্যাডিলেড ওভালে এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ সফল রান তাড়া ৩১৬, আর টেস্ট ইতিহাসে সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জয়ের রেকর্ড ৪১৮ যা ২০০৩ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজ করেছিল। সে হিসেবে ইংল্যান্ডের সামনে থাকা চ্যালেঞ্জ প্রায় অসম্ভব। পাঁচ ম্যাচের সিরিজে আগের দুই টেস্টে হেরে থাকা ইংল্যান্ডকে সিরিজ বাঁচাতে জিততেই হবে, আর অস্ট্রেলিয়ার জন্য ড্র-ই যথেষ্ট অ্যাশেজ ধরে রাখতে।

রেকর্ড দর্শক উপস্থিতির এই টেস্টে শেষ দিনের আগে অস্ট্রেলিয়াই স্পষ্টভাবে এগিয়ে।