সকল সমালোচনা সরিয়ে আইপিএলে উড়ছেন পরাগ

রিয়ান পরাগ যা করলেন, তা অন্য অনেকের চেয়ে আলাদা। নানারকম সমালোচনা ও মন্তব্যকে সঙ্গী করে পরাগের চলা। এবার সেই পরাগ ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) আলাদাভাবেই চোখে পড়ছেন। ভারতের এই ক্রিকেটার এবারের মৌসুমে প্রথম ম্যাচে ৪৩ রান এবং গতকাল (বৃহস্পতিবার) খেললেন অপরাজিত ৮৪ রানের ইনিংস।

পরাগকে নিয়ে এখন আলোচনা সর্বত্র। পূর্বে এই ক্রিকেটারকে নিয়ে যেসব কথাবার্তা হয়েছে, তা বন্ধ করতে বলছেন অনেকে। গতকাল দিল্লি ক্যাপিটালসের বিপক্ষে ম্যাচ ছিল রাজস্থান রয়্যালসের। সেই ম্যাচে ব্যাট করতে নেমে শুরুতে কিছুটা হোঁচট খায় রাজস্থান। যেখানে দলীয় ৯ রানে ইয়াশাসভি জাইসাওয়ালের উইকেট যাওয়ার পর, ৩০ ও ৩৬ রানে জস বাটলার ও সানজু স্যামসনকে হারায় দলটি।

আর সেখান থেকেই ম্যাচ ঘুরিয়ে দেন পরাগ। যে ইনিংস খেললেন তাতে রাজস্থান পেয়েছে লড়াই করার শক্তি। বলা যায় প্রতিপক্ষ বোলার আনরিখ নরকিয়ার কথা। ২০তম ওভারে বল করতে এসে নরকিয়া বেশ বিপদেই পড়লেন। সেই ওভারে পরাগের ব্যাট থেকে প্রথম ৫ বলে আসে; ৪, ৪, ৬, ৪, ৬। নরকিয়ার এই ওভারে ২৫ টি রান আসে। আর পরাগ অপরাজিত থাকেন ৪৫ বলে ৮৪ রানে। সেখান থেকে রাজস্থানের দলীয় সংগ্রহ গিয়ে দাঁড়ায় ১৮৫ রানে।

পরাগ, যিনি এক হাজার রান করা টি-টোয়েন্টি ব্যাটারদের মধ্যে মাত্র দ্বিতীয় জন- যিনি ৪ নম্বরে নেমে ১৫০ এর উপরে স্ট্রাইকরেট এবং ৪০ এর উপরে গড় নিয়ে ব্যাট করেছেন। প্রায় ৪ বছর আগে এই একই অর্জন ছিল আরেক ভারতীয় ব্যাটার সুরিয়াকুমার যাদবের।

খুব সম্প্রতি সৈয়দ মুশতাক আলি ট্রফি ২০২৩-২৪ মৌসুমে টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন পরাগ। যেখানে ১৮৩ এর কাছাকাছি স্ট্রাইকরেট নিয়ে ৮৫ গড়ে ৫১০ রান করেন তিনি। এই ভারতীয় ব্যাটার সাবেক মুম্বাই খেলোয়াড় জুবিন বারুচার সাথে তার ব্যাটিং নিয়ে কাজ করেছেন। জুবিন, যিনি এখন রাজস্থানের সিনিয়র কোচিং স্টাফ হিসেবে কাজ করছেন।

গতকালের ইনিংস শেষে পরাগ বলেন, “আমার মনে হয়, এর পেছনে অনেক অনুশীলন রয়েছে।“

“আমার মনে হয়, বিশেষ কোনো বোলার নয় বরং সে কোন বলটা করছে তা গুরুত্বপূর্ণ। আমি এই বলগুলো অনেক বেশি অনুশীলন করেছি। যদিও আজ রাতে তার অল্পই কাজে লাগাতে পেরেছি।"