সিরিজ ভারতের, শেষ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের ৭ উইকেটে জয়

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের শেষ টি-টোয়েন্টিতে পরাজয় সত্ত্বেও ৩-২ ব্যবধানে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ নিজেদের করে নিয়েছে ভারত।

টস হেরে আগে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই ধাক্কা খায় ভারত। দলীয় ১৯ রানেই ৩.১ ওভারের মধ্যে বিদায় নেন দুই ওপেনার অভিষেক শর্মা ও স্যামসন।  প্রাথমিক বিপর্যয় কাটিয়ে ভারতীয় ইনিংসকে শক্ত ভিতের ওপর দাঁড় করান অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ার ও ঈশান কিষাণ। মাত্র সাত ওভারের কিছু বেশি সময়ে তারা গড়ে তোলেন ১০৭ রানের বিধ্বংসী জুটি। কিষাণ প্রথমে ১৩ বলে ১১ রান করে কিছুটা ধীরগতিতে শুরু করলেও পরে উইকেটে সেট হয়ে রুদ্ররূপ ধারণ করেন। নাথান স্মিথ ও ব্লেয়ার টিকনারের ওপর চড়াও হয়ে ২৮ বলে হাফসেঞ্চুরি পূরণ করেন তিনি।

অন্যপ্রান্তে আক্রমণাত্মক মেজাজে ছিলেন আইয়ারও। ৪০ রানে জীবন পেয়ে শেষ পর্যন্ত ২২ বলে হাফসেঞ্চুরি স্পর্শ করেন তিনি। তবে ১১তম ওভারে টিকনারের বলে কিষাণ (৩২ বলে ৬১) এবং ১২তম ওভারে স্মিথের বলে আইয়ার (২৩ বলে ৫০) আউট হতেই ভারতের রানের গতি থমকে যায়। 

শেষদিকে তিলক বর্মা, নামান ধীর এবং নিতীশ কুমার রেড্ডি দ্রুত রান তুলতে ব্যর্থ হন। কিউই পেসার অ্যাডাম মিল্নের দুর্দান্ত বোলিংয়ে (৪/১৯) শেষ ৬ ওভারে (১৪-২০ ওভার) ভারত তুলে মাত্র ৫৭ রান। নির্ধারিত ওভারে একটি মাঝারি ও মাঝারি-মানের লক্ষ্যেই সীমিত থাকে সফরকারীরা।

রান তাড়া করতে নেমে শুরুতেই আরশদীপ সিং-এর বলে ফিন অ্যালেনকে হারিয়ে চাপে পড়েছিল নিউজিল্যান্ড। তবে দ্বিতীয় উইকেটে টিম সাইফার্ট ও ড্যারিল মিচেল (১৬ বলে ২৯) যোগ করেন ৭৩ রান। বরুণ চক্রবর্তী ও প্রিন্স যাদবকে কয়েকটি বিশাল ছক্কা হাঁকানোর পর মিচেল আউট হলেও উইকেটে ঝড় তোলেন সাইফার্ট।

ব্যক্তিগত ১৩ রানে নামান ধীর ক্যাচ মিস করলে জীবন পান সাইফার্ট। সেই সুযোগ পুরোপুরি কাজে লাগান এই উইকেটরক্ষক-ব্যাটার। সাইফার্ট ৩৪ বলে তার হাফসেঞ্চুরি পূর্ণ করেন। সেঞ্চুরির কাছাকাছি পৌঁছে শেষ পর্যন্ত নিতীশ কুমার রেড্ডির বলে ইনসাইড এজে আউট হন তিনি।

সাইফার্ট বিদায় নিলেও ২৯ বলে আক্রমণাত্মক হাফসেঞ্চুরি হাঁকানো গ্লেন ফিলিপস দলের জয় নিশ্চিত করেই মাঠ ছাড়েন। ম্যাচটিতে ভারত হারলেও ৩-২ ব্যবধানে ট্রফি উঁচিয়ে ধরে আইয়ারের দল।