এক দশক পর ইংল্যান্ডকে টেস্টে হারাল শ্রীলঙ্কা

আগের দিনই ওভাল টেস্ট জয়ের সুবাস পায় শ্রীলঙ্কা। আজ দলকে জিতিয়ে মাঠ ছাড়েন ওপেনার পাথুম নিশাঙ্কা, অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস। আর তাতেই শ্রীলঙ্কা ঘোচাল এক দশকের আক্ষেপ। ১০ বছর পর টেস্ট ক্রিকেটে ইংল্যান্ডকে হারের স্বাদ দিল লঙ্কানরা। পাথুম নিশাঙ্কার হার-না-মানা ১২৭ রানের ইনিংসে শ্রীলঙ্কা বাঁচলো হোয়াইটওয়াশের লজ্জা থেকেও। 

ওভাল টেস্টের আগে ২০১৪ সালের পর ইংল্যান্ডকে টেস্ট ফরম্যাটে হারাতে পারেনি শ্রীলঙ্কা। সে আক্ষেপটা দূর হলো আজ। ২১৯ রানের লক্ষ্য ছুঁয়ে শ্রীলঙ্কা সিরিজের শেষ ম্যাচ জিতেছে ৮ উইকেটে। প্রথম দুই টেস্ট জিতে তাই সিরিজ জয় আগেই নিশ্চিত করে রাখে ওলি পোপের দল। 

জয়ের জন্য শ্রীলঙ্কার দরকার ছিল ১২৫ রান, সিরিজ ৩-০ করতে ওভালে ইংল্যান্ডের প্রয়োজন ৯ উইকেট। এমন সমীকরণ সামনে রেখে শুরু হয় চতুর্থ দিনের খেলা। আগের দিন ৩০ রানে অপরাজিত থাকা কুশল মেন্ডিস আজ অবশ্য নামের পাশে আর কেবল ৯ রান যোগ করতেই হারান উইকেট। দলীয় ১০৮ রানে মেন্ডিসের বিদায়ের পর পাথুম নিশাঙ্কাকে সঙ্গ দিতে আসেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস। 

বার বার ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়তে হয়েছে শ্রীলঙ্কাকে। ওভাল টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে অবশ্য সবকিছু ভুলিয়ে দেন লঙ্কান টপ অর্ডার। বিশেষ করে ওপেনার পাথুম নিশাঙ্কা করলেন বাজিমাত। আগের দিন বিকালে টার্গেট টপকাতে নেমে পরদিন সকালে দলকে জিতিয়ে মাঠ ছাড়েন। তার খেলা ১২৭ রান ইনিংস আসে রানের চেয়েও কম বলে, ১২৪। 

সকালের সেশনের শুরুতে মেন্ডিসের বিদায়ের পর ম্যাথুসকে নিয়ে গড়েন ১১১ রানের ম্যাচজয়ী জুটি। ফলে চার দিনেই ওভাল টেস্ট জিতে স্বস্তিতে সফর শেষ করল শ্রীলঙ্কা। প্রথম ইনিংসে অধিনায়ক ওলি পোপের শতরানে ভর করে ৩২৫ রান করে ইংল্যান্ড। সেই রানের জবাবে শ্রীলঙ্কা তোলে ২৬৩। কিন্তু দ্বিতীয় ইনিংসে ইংল্যান্ডের ইনিংস শেষ হয়ে যায় ১৫৬ রানে।