টেস্ট পরিবারে নতুন সদস্য

শুরু হয়েছিল ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়া ম্যাচ দিয়ে, সময় তখন ১৮৭৭ সালের ১৫ মার্চ মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ড মাঠের সেই ম্যাচে অস্ট্রেলিয়া পেয়েছিলো ৪৫ রানের জয়। এর পর পেরিয়ে গেছে প্রায় ১৪০ বছর, দুই দল থেকে বেড়ে দাড়িয়েছে দশ দলের এক অভিজাত পরিবারে। অনেক উত্থান পতন পেরিয়ে টেস্ট ক্রিকেট এখনও ধরে রেখেছে ক্রিকেটের সবচেয়ে শুদ্ধতম ফরম্যাটের সুনাম। বড় দলগগুলোর পাশাপাশি ছোট দলগুলোও উঠে আসছে, প্রমাণ করছে মাঠে।  ১৯৯৯ বিশ্বকাপে সবাইকে চমকে দেওয়া বাংলাদেশকে ২০০০ সালে টেস্ট স্ট্যাটাস দিয়ে দশম টেস্ট খেলুড়ে দেশের মর্যাদা দেয় আইসিসি। টেস্ট ক্রিকেটকে আরো বেশি আকর্ষণীয় করতে বেশ কিছু পদক্ষেপ নিয়েছে আইসিসি। সামনের লন্ডন সভাতে গৃহীত হতে পারে নতুন কিছু সিদ্ধান্ত তার মধ্যে আছে টেস্ট ক্রিকেট নতুন দুই দলের অন্তর্ভুক্তি। সামনের সভায় ভোটা-ভোটি হবে আফগানিস্তান ও আয়ারল্যান্ড কে টেস্ট স্ট্যাটাস দেওয়ার বিষয়ে। তাই উক্ত সভায় যদি সবার সম্মতি থাকে তাহলে টেস্ট ক্রিকেট পেয়ে যাবে নতুন দুই সদস্য। তাহলে একাদশ ও দ্বাদশতম দেশ হিসেবে এই দেশ দুটির নাম অন্তর্ভুক্ত হবে। সাম্প্রতিক সময়ে আফগানিস্তান রীতিমত বড় টিম হয়ে উঠেছে। বড় দলগুর সাথে তারা সমানে টক্কর দেয়। ওয়ানডে র‍্যাংকিংয়ে জিম্বাবুয়ে কে পেছনে ফেলে তারা উঠে এসেছে দশ নাম্বারে, টি-২০ তে তো আছে বাংলাদেশেরও উপরে। তাই তারা যোগ্য হিসেবেই টেস্ট সদস্যপদ পাবার জন্য আবেদন করেছে। আয়ারল্যান্ড বড় টুর্নামেন্টের জায়ান্ট কিলার। বড় টিমকে ভড়কে দেওয়াই তাদের কাজ। অনেক প্রতিভাবন খেলোয়াড় আছে তাদের দলে। তাই তাদের সাম্প্রতিক সাফল্য টেস্টে তাদের অন্তর্ভুক্তি জোরাল করেছে।