সাউথ আফ্রিকান কোচ রব ওয়াল্টার বেশ দুঃখ পেয়েছেন। দল সেমিফাইনালে হেরেছে, দুঃখ পাওয়া খুব স্বাভাবিক। প্রোটিয়াদের সেমির যে খরা, তা এই বিশ্বকাপেও কাটেনি। গতকাল হারতে হয়েছে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। ওয়াল্টার জানিয়েছেন, ফাইনাল ম্যাচটা আর দেখবেন না তিনি।
এই বিশ্বকাপে দুর্দান্ত খেলছে ভারত। নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে তাঁরা এখন ফাইনালিস্ট। গতকাল দ্বিতীয় সেমিতে সাউথ আফ্রিকার দেওয়া ২১২ রানের লক্ষ্যমাত্রা তাড়া করতে গিয়ে হিমশিম খেতে হয় অস্ট্রেলিয়া।
সেখান থেকে অবশ্য জয় ঠিকই আদায় করে নিয়েছে ৫ বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। ভারতের সাথে ১৯ তারিখের আরেক ফাইনালিস্ট হিসেবে নাম লিখিয়েছে। আর এদিকে আরও একবার স্বপ্নভঙ্গ হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকার।
আফ্রিকান কোচ ওয়াল্টার বলেন,
“সত্যি বলতে, মাত্র এক পার্সেন্ট সুযোগ আছে, আমি ফাইনাল ম্যাচ দেখতে পারি। আর আমি যদি খুব কঠিনভাবে সৎ হই, আমি ‘কেয়ার’ই করছি না।”
ওয়াল্টার অবশ্য এটা ভেবে রেখেছেন ভারতই হয়ত জিতবে এই বিশ্বকাপ। নিজেদের ঘরের মাটিতে ভারতকে এগিয়ে রাখার ব্যাপারে নিজের কণ্ঠ গাঢ় করেছেন এই কোচ।
“তবে অবশ্যই, বিশ্বকাপ ভারতে হওয়ার কারণে, এটা সবসময়ই ঘরের দলের জন্য দারুণ, বিশ্বকাপ জিতে নেওয়া।“
“অস্ট্রেলিয়ার চেঞ্জ রুমে আমার অনেক বন্ধু আছে। সম্ভবত আমার একটা নরম দিক থাকবে তাঁদের প্রতি, বিশেষ করে তাঁদের কোচের প্রতি। কিন্তু আমরা যখন এখানে সর্বশেষ ভারতের বিপক্ষে খেললাম, সমর্থকদের দেখলাম। যেভাবে তাঁরা একত্র হয়েছিল দলের সাথে এবং দারুণ আশা ও অনুপ্রেরণা নিয়ে ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ জিততে চাচ্ছে, আমার মনে হয়, এটা শুধু ভারতের জয়ের জন্যই।“
সাউথ আফ্রিকা এই বিশ্বকাপে দুর্দান্ত পারফর্ম করেছে। টেবিলে দ্বিতীয় হয়ে সেমিফাইনালে অংশ নিয়েছে। সেখান থেকে ফাইনালে ওঠা হয়নি। আফসোস নিয়েই আবারও নিজেদের বিশ্বকাপ-যাত্রা শেষ করল দলটি।
