মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে চলছে বিশ্বকাপ সেমিফাইনাল। মুখোমুখি হয়েছে ভারত ও নিউজিল্যান্ড। দল দু’টি যে পিচে খেলছে, সেটি একটি ব্যবহৃত পিচ, যেখানে শুরুতে এই পিচে খেলার কথা ছিল না বলে জানা যায়। ওয়াংখেড়ের ৭ নম্বর পিচে সেমিফাইনাল হওয়ার কথা ছিল, এমনটি জানিয়েছে ক্রিকেট-ভিত্তিক ওয়েবসাইট ‘ক্রিকইনফো’, কিন্তু পূর্বে গ্রুপ পর্বের দু’টি ম্যাচে ব্যবহার হওয়া ৬ নম্বর পিচে অনুষ্ঠিত হচ্ছে আজকের সেমিফাইনাল ম্যাচ।
বিষয়টি এমন নয় যে, এটা আইসিসি’র প্লেয়িং কন্ডিশনে উল্লেখ রয়েছে, নতুন বা ফ্রেশ পিচে নক-আউট পর্বের ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। তবে আলোচনা উঠেছে যে, নতুন পিচে ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা থাকলেও, সেখান থেকে সিদ্ধান্ত বদল করা হয়– যা কিছুটা প্রশ্নের সম্মুখীন করেছে আয়োজক কমিটিকে।
যে ব্যবহৃত পিচে আজকের খেলা চলছে, এখানে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দক্ষিণ আফ্রিকা ২২৯ রানে জয় পেয়েছিল। আরেক ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ভারত জিতেছিল ৩০৯ রানে।
A World Cup semi should be played on a fresh pitch .. It’s as simple as that .. https://t.co/dRf6rlTO2O
— Michael Vaughan (@MichaelVaughan) November 15, 2023
সেমিফাইনালের ম্যাচ শুরু হওয়ার পর আইসিসি একটি বিবৃতি দিয়ে জানায়,
“একটি ইভেন্টের দীর্ঘ সময় পর, এই ধরনের পিচ রোটেশন খুব সাধারণ বিষয় এবং তা ইতোমধ্যে কয়েকবার হয়েছেও। আমাদের আয়োজকের সাথে কথা বলে, ভেন্যু কিউরেটরের সমন্বয়ে ও সুপারিশে এই পরিবর্তন করা হয়। আইসিসির নিরপেক্ষ পিচ পরামর্শদাতা পিচ পরিবর্তন সম্পর্কে অবগত ছিলেন এবং এই পিচে ভালো খেলা হবেনা, এমনটি বিশ্বাস করার কোনো কারণ নেই।”
আইসিসি’র নিরপেক্ষ পিচ পরামর্শদাতা অ্যান্ডি আটকিনসন এই পরিবর্তন নিয়ে কিছুটা বিরক্তি প্রকাশ করেছেন বলে জানা যায়।
‘ডেইলি মেইল’ এর প্রতিবেদন থেকে জানা যায়, আটকিনসন একটি ফাঁস হওয়া ইমেইলে জানিয়েছিলেন, “সম্ভবত এবার প্রথম ক্রিকেট বিশ্বকাপ ফাইনাল হতে যাচ্ছে এমন পিচে, যেখানে টিম ম্যানেজমেন্ট এবং স্বাগতিক দেশের বোর্ডের অনুক্রম অনুযায়ী এবং তাঁদের শর্ত অনুসারে বিশেষভাবে বেছে নেওয়া হয়েছে ও প্রস্তুত করা হয়েছে।”
