২০১৯ বিশ্বকাপের দুই সেমিফাইনালিস্ট দল আবারও মুখোমুখি হতে যাচ্ছে ২০২৩ বিশ্বকাপে। ভারত ও নিউজিল্যান্ড। সর্বশেষ বিশ্বকাপে ভারতকে পরাজিত করে ফাইনাল নিশ্চিত করেছিল নিউজিল্যান্ড দল। এবার ভারতের ঘরের মাটিতে বিশ্বকাপ। দুর্দান্ত ফর্মে আছে রোহিত শর্মার দল। অবশ্য সাবেক কিউই ক্রিকেটার রস টেইলর মনে করছেন, নিউজিল্যান্ডের এই দলের বিপক্ষে ভারতকে ‘নার্ভাস’ হিসেবেই দেখা যাবে।
আইসিসি’র ওয়েবসাইটে টেইলরের লেখা একটি কলাম প্রকাশিত হয়েছে। সেখানে তিনি এসব কথা বলেছেন। তিনি লিখেছেন, নিউজিল্যান্ডের যখন কিছুই হারাবার থাকে না, তখন তাঁরা ভয়ংকর হয়ে ওঠে।
এই বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ড ও ভারত দুই দলই দুর্দান্ত শুরু করেছিল। ভারত সেই শুরুটা একেবারে শেষ ম্যাচ পর্যন্ত টেনে ধরে রাখে। ফলাফল হিসেবে নয় ম্যাচের নয়টি’তেই জয়। অন্যদিকে প্রথম চার ম্যাচ জেতার পর, পরের চার ম্যাচে পরাজিত দল ছিল নিউজিল্যান্ড। এরপর শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয় পায় দলটি।
শেষদিকে এসে হিসাবপত্রের মধ্যেই পড়তে হয়েছিল নিউজিল্যান্ডকে। তবে সেটি খুব বড় নয়। ৯ ম্যাচে ৫ টি জিতেই চতুর্থ দল হিসেবে সেমি নিশ্চিত করে নিউজিল্যান্ড। শীর্ষে থাকা ভারতের মুখোমুখি হবে আগামী ১৫ নভেম্বর, মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে।
টেইলর লিখেছেন, “মুম্বাই সাধারণত এমন মাঠ, সেখানে আপনি বড় রান আশা করবেন। কিন্তু নিউজিল্যান্ডের জন্য কন্ডিশনের সাথে মানিয়ে নেওয়া বড় পরীক্ষা হবে।”
“টস গুরুত্বপূর্ণ। যদি নিউজিল্যান্ড ব্যাট ও বলে ভালো শুরু করে, তবে এটা তাঁদের লড়াইয়ে থাকতে অনেক বেশি আত্মবিশ্বাস দিবে।”
গ্রুপ পর্বের ম্যাচে ভারতের কাছে পরাজিত হয়েছে নিউজিল্যান্ড। ২৭৩ রানে অলআউট হওয়া নিউজিল্যান্ডকে ৪৮ ওভারেই মোকাবিলা করে ভারত। এই বিশ্বকাপে ব্যাট হাতে উজ্জ্বল তরুণ কিউই খেলোয়াড় রাচিন রবীন্দ্র। এখন পর্যন্ত ৯ ম্যাচ খেলে সংগ্রহ করেছেন ৫৬৫ রান। শীর্ষ ৩ রান সংগ্রাহকের মধ্যে একজন তিনি।
রাচিনের ব্যাপারে টেইলর লিখেছেন, “এটা রাচিন রবীন্দ্র’র জন্য বড় দিন হতে যাচ্ছে। যখন আপনার একজন আছে, যার নাম আবার রাহুল দ্রাবিড় ও শচীন টেন্ডুলকারের সমন্বয়ে, এটা তখন বিশেষ ভারতের বিপক্ষে ভারতের মাটিতে খেলা, যেটা কিনা বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল।”
টেইলর তাঁর কলাম শেষ করেছেন নিউজিল্যান্ডের প্রতি শুভকামনা জানিয়ে। তিনি লিখেছেন, “আশা করছি, আগামী বুধবারে ভাগ্য নিউজিল্যান্ডের পক্ষে থাকবে।”
