লাল বলের ক্রিকেট ছাড়ার আগে সাদা বলের ক্রিকেট ছাড়বেন, এমনটি জানিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ান ফাস্ট বোলার মিচেল স্টার্ক। টেস্টে তাঁর নজর থাকবে যতদিন খেলা যায়। ওডিআই ক্রিকেটে স্টার্কের বর্তমান উইকেটসংখ্যা ২৩০ টি।
আগামী ২০২৭ ওডিআই বিশ্বকাপে স্টার্কের থাকার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। সেসময় তাঁর বয়স দাঁড়াবে ৩৭। তবে এই ফরম্যাট যে তিনি এখনই ছেড়ে দিবেন এমনটি নয়। তবে একটা আভাস দিয়ে রাখলেন দ্রুত ছাড়ার।
আগামী বছর ফেব্রুয়ারিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ এবং সেপ্টেম্বরে ইংল্যান্ড ব্যতীত অস্ট্রেলিয়ার আর কোনো ওডিআই সিরিজ নেই। এরপর চোখ রাখতে হবে ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দিকে, যেটি পাকিস্তানে অনুষ্ঠিত হবে।
“আমি এর পরেও খেলা চালিয়ে যেতে চাই, তবে আমার এতে সন্দেহ নাই যে আমি পরের বিশ্বকাপ খেলতে পারব না। এরজন্য আমার কোনো ভিশন নেই। চার বছর অনেক লম্বা সময়।”
কলকাতায় সাংবাদিকদের সাথে আলাপকালে এসব কথা বলেছেন স্টার্ক।
“আমি সর্বদা এটা বজায় রাখতাম যে, টেস্ট ক্রিকেট আমার জন্য শীর্ষে। টেস্ট ছেড়ে দেওয়ার আগে বাকিগুলি বাদ দিব। আমার জন্য এটি (সেমিফাইনাল) অস্ট্রেলিয়ার হয়ে শুধু আরেকটি ওয়ানডে ম্যাচ। এমন না যে, আমার ওয়ানডে ক্রিকেটের রাস্তা এরমধ্যে শেষ হয়ে যাচ্ছে।”
আগামী বৃহস্পতিবার, সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে বিশ্বকাপ সেমিফাইনালের ব্যাপারে আশাবাদী স্টার্ক। তিনি চান অস্ট্রেলিয়া আরেকবার ফাইনালে উঠবে। অবশ্য ২০১৫ ও ২০১৯ বিশ্বকাপের তুলনায় এবারের পারফরম্যান্সে খুব একটা খুশি হওয়ার কথা নয় এই অজি বোলারের।
৪৩.৯০ গড়ে ১০ উইকেট তুলেছেন, ইকোনমি ৬.৫৫, স্বাভাবিকভাবেই তাঁর সেরা থেকে অনেকখানি কম এটি। তিনি অবশ্য বলেছেন, সর্বশেষ অ্যাশেজ সিরিজ থেকে তিনি কিছু ‘নিগলস’ বয়ে বেড়াচ্ছেন। স্পষ্ট করেননি সেটা তাঁর কুঁচকি বা কাঁধের ইনজুরির সাথে সম্পর্কিত কিনা।
“আসলে কিছু নির্দিষ্ট উইকেটে প্রথমে বোলিং করা, নতুন বলে এবং দুইজন ফিল্ডারকে বাইরে রেখে, আমার মনেহয় এটা খুব কঠিন সময় ছিল বল করার জন্য। আপনি খেলা শুরু হওয়ার পর কিছুটা উইকেট বুঝতে পারবেন। এটা কোনো ক্রন্দসী গল্প নয়। এটাই একদিনের ক্রিকেটের প্রকৃতি।”
