১১৮ বলে ১৩৩ রানের ইনিংস খেলেছেন ভ্যান ডার ডুসেন। টুর্নামেন্টে দারুণ শুরু করা নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে এই ইনিংস তাঁর। ১৯০ রানে ম্যাচ জিতে বিজয়ী দলে থেকে হয়েছেন ম্যাচ সেরা। সাউথ আফ্রিকার সামনের ম্যাচ স্বাগতিক ভারতের বিপক্ষে। অনেক বেশি আকাঙ্ক্ষিত হয়ে উঠেছে এই ম্যাচ। কোলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে আগামী রবিবার দুই দল মুখোমুখি হবে।
সাউথ আফ্রিকা যেভাবে খেলছে এই বিশ্বকাপ, তাতে তাঁদের সমীহ না করে উপায় নেই। শুরুতে ব্যাট করতে নামলে বিশাল অঙ্কের লক্ষ্যমাত্রা ছুড়ে দেওয়া যেন এক অভ্যাসে পরিণত করেছে তাঁরা। আবার বল করতে এলেও জানসেন, রাবাদা, এনগিডি’রা গতি আর সুইংয়ে প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করছেন। স্পিনেও কম তো নয়। গতকাল নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে কেশভ মহারাজের ঘূর্ণিতে পড়ে একে একে চার ব্যাটার নিজেদের উইকেট হারিয়েছে।
এমন উড়তে থাকা প্রোটিয়া দলের পরবর্তী প্রতিপক্ষ ভারত। ভারতও কম উড়ছে না। এখন পর্যন্ত এই বিশ্বকপের অপরাজিত দল তাঁরা। রোহিত শর্মার নেতৃত্বে সব ডিপার্টমেন্টেই ‘সলিড’ ক্রিকেটটা খেলছে ভারত।
তাই এই দুই দলের লড়াই দেখার অপেক্ষা করছে এখন ক্রিকেট জনতা। ইডেনে গ্যালারি ভরা দর্শকদের সামনে কেমন করবে প্রোটিয়ারা, তাই এখন দেখার আশা। তবে গতকালের সেঞ্চুরি হাঁকানো ব্যাটার ডুসেন বেশ আত্মবিশ্বাসী।
তিনি বলেন,
“স্পষ্টতই, ভারতে ভারতের সাথে খেলা একটি বিশাল ঘটনা। তাঁরা সত্যি ভালো খেলছে। তাঁদের দলে অনেক অভিজ্ঞরা আছেন। তাঁরা সমস্ত কিছুই কভার করেছে; দুর্দান্ত বোলিং আক্রমণ এবং পরিষ্কারভাবে ব্যাটিংটাও রয়েছে”
গতকাল নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে ম্যাচ-পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে ভ্যান ডার ডুসেন বলছিলেন এসব কথা।
আরও যোগ করেন, “তবে, আমরা সেই ম্যাচে যাব এটা জেনেই যে, আমরা যা করতে চাই, তা যদি করি, তাহলে সত্যি আমরা শক্তিশালী অবস্থানে থাকব। চ্যালেঞ্জটা হচ্ছে চাপে থাকা। কিন্তু আমরা এখানে আগেও খেলেছি, তাঁদের এখানে আগেও হারিয়েছি।”
ভারতকে নিজেদের মাটিতে হারানোর পূর্ব রেকর্ড আছে সাউথ আফ্রিকার। সেটা আত্মবিশ্বাস হয়েই কাজ করবে দলটির জন্য। আর এমন সব বিশ্বাস নিয়েই এই বিশ্বকাপের দুই উড়ন্ত দল মাঠে নামবে কোলকাতায়।
