সাবেকদের ‘দায়িত্ব’ তাঁরা বিভিন্ন ‘মতামত’ রাখবে। এবারের বিশ্বকাপ নিয়ে ইতোমধ্যে অনেক সাবেক তাঁদের দায়িত্ব পালন করেছেন, এখনো করছেন। একটা খুব প্রচলিত বিধান যে, বিশ্বকাপের ৪ ‘সেমিফাইনালিস্ট’ খুঁজে বের করা, মূলত তাঁদের পর্যবেক্ষণ- যে এই চার দল সেমি খেলতে পারে। সাবেক ইংল্যান্ড অধিনায়ক এসব ব্যাপারে সবসময়ই এগিয়ে থাকা লোক।
মাইকেল ভন- এর কথাই বলা হচ্ছে। টুইটার, যা এখন ‘এক্স’ নামে পরিচিত, সেখানে ভন বেশ সরব ক্রিকেট’কে মূল বিষয় বানিয়ে। ক্রিকেটের বাইরেও নানা ‘উইট’ করে থাকেন, আবার ক্রিকেটের ভেতর থেকেও, কম যান না। অক্টোবরের ২ তারিখ, তিনি এক পোস্ট করেছেন সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে (এক্স)।
যেখানে ভন লিখেছেন,
“এই সপ্তাহে বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার জন্য আর অপেক্ষা করতে পারছি না। আমার ৪ সেমিফাইলিস্ট হচ্ছে…ইংল্যান্ড, সাউথ আফ্রিকা, ভারত, পাকিস্তান।”
ইংল্যান্ড’কে ভন রাখবেন, তা দেখতে খুব স্বাভাবিক। ইংল্যান্ড ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন, সে আলাপ বাদ দিলেও- এইটা যে ভনেরই দেশ, এই দলের একসময় অধিনায়ক ছিলেন তিনি। ভারত ও পাকিস্তান দলকে সেমিতে রাখাও সাধারণ, অনেকেই রাখছে। তবে সাউথ আফ্রিকা এখানে কিছুটা নতুন মুখই বলা চলে।
সাবেক প্রোটিয়া অলরাউন্ডার জ্যাক ক্যালিস ‘সাউথ আফ্রিকা’ দলকে সেরা চার দলে রাখবে, তা বরং ঠিকই আছে। কিন্তু ভনের যেকোনো এক পর্যবেক্ষণ হয়ত বলছে, সাউথ আফ্রিকা এবার সেমিতে উঠে যেতেও পারে। অবশ্য এই পর্যবেক্ষণ যদি ক্রিকেট দর্শকেরাও করে থাকে, তা যে খুব অমূলক, এমন নয়।
সাউথ আফ্রিকা এই বছরের শুরু থেকেই দারুণ ছন্দে আছে। ইংল্যান্ড’কে সিরিজ হারিয়ে শুরু, এরপর অস্ট্রেলিয়া’কে সিরিজ হারিয়ে বিশ্বকাপে খেলতে এসেছে তাঁরা। নতুন কোচের অধীনে প্রোটিয়াদের এবার সমীহ করতে হবে, সন্দেহ নেই।
এর আগে ভন জানিয়েছিলেন, তাঁর কাছে এটা খুব স্পষ্ট যে- যারা ভারত’কে হারাবে, তাঁরাই বিশ্বকাপ জিতবে। ব্যাটিং-বোলিং দুই দিকেই কতটা ভাল তাঁরা, পাশাপাশি নিজেদের পিচে- সে কথাও মনে করিয়ে দিতে ভোলেন নি এই সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক।
