ক্রিকেট-প্রেমী লোকদের অবশ্যই মনে আছে, পরপর দুই বলে হারিস রউফ’কে ছক্কা হাঁকিয়েছিলেন কোহলি। সেসময়টা এই ব্যাটসম্যানের কিছুটা খারাপ চলছিল, ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ চলাকালীন সে ঘটনা। রউফের নিজেরও এ স্মৃতি মনে থাকবে। রউফের সাথে কোহলির স্মৃতি আরও বেশি। ভারতীয় দলের নেটে বোলিং করার অভিজ্ঞতাও যে ছিল এই পাকিস্তানির। সেখানে নিবিড়ভাবে কোহলিকে খেয়াল করেছেন তিনি।
২০১৮-২০১৯ সময়ে ভারতীয় দল অস্ট্রেলিয়া সফর করে। রউফ সেসময় কোহলিদের নেটে বোলিং করার সুযোগ পেয়েছিলেন। আসলে ভারত তখন জোরে বল করতে পারে, এমন বোলার খুঁজছিল নেট অনুশীলনের জন্য। সেই সুযোগটাই কাজে লাগিয়েছে তখনকার ২৪ বছর বয়সী এই পাকিস্তানি ফাস্ট বোলার।
রউফের বর্তমান বয়স ২৯ বছর। পাকিস্তান দলের নিয়মিত মুখ এখন তিনি। শুধু নিয়মিতই নন, পাকিস্তানি পেস অ্যাটাকের অন্যতম কাণ্ডারি। এই বোলার স্মরণ করলেন ১৮-১৯ এর সময়ে তিনি যখন ভিরাট কোহলিকে বল করেছেন, তখন কেমন দেখেছেন তাঁকে, সেই স্মৃতি।
“আমি যখন ভারতীয় দলের নেট বোলার ছিলাম, এবং ভিরাট কোহলিকে বল করছিলাম, আমার মনে হচ্ছিল, কোহলি জানে বল কোথায় গিয়ে তাঁর ব্যাটে হিট করবে। সে ছিল খুবই নিবদ্ধ এবং এতে তাই বোঝা যায় যে, তাঁর মনোযোগ কতটা তীক্ষ্ণ।”
ক্রিকেট-ভিত্তিক ওয়েবসাইট ‘ক্রিকইনফো’ থেকে প্রকাশিত এক ডকুমেন্টারি, যা হারিস রউফের উত্থান নিয়ে করা হয়েছে, সেখানে রউফ এসব কথা বলেছেন।
কোহলির ব্যাপারে রউফ আরও বলেছেন, “যদিও এটা নেট অনুশীলন ছিল কিন্তু মনে হচ্ছিল আমি যেন তাঁর বিরুদ্ধে ম্যাচ খেলছি, নেট বোলার হওয়া সত্ত্বেও। তাঁর অসাধারণ নিয়ন্ত্রণ ও তীব্রতা আমাকে বুঝিয়ে দিয়েছে, কেন তাঁর এই খেলায় এত খ্যাতি রয়েছে।”
পাকিস্তান দলের অন্যতম ভরসা এখন রউফ। নাসিম শাহ এর ইনজুরিতে, রউফের কাঁধে অনেকটুকু দায়িত্ব। নানারকম অভিজ্ঞতার মধ্যে দিয়ে এই পর্যন্ত এসেছেন পাকিস্তানের রাওয়ালপিন্ডিতে জন্ম নেওয়া এই ফাস্ট বোলার। এখন দায়িত্ব তাঁর দেশকে বিশ্বের মাঝে গর্বিত করে তোলা।
