শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট (এসএলসি) তাঁদের দেশের বড় এক ক্রিকেট সমর্থক, বলা যেতে পারে, বর্ষীয়ান সমর্থক; পার্সি আবেসেকেরা, তাঁকে ৫ মিলিয়ন রুপি অনুদান দিয়েছে। লঙ্কান বোর্ডের এই অনুদান-প্রদান প্রশংসার দৃষ্টিতে দেখছে ক্রিকেট-বিশ্ব। পার্সি একজন সু-পরিচিত ক্রিকেট সমর্থক হিসেবে পরিচিত।
এসএলসি- এর এক বিবৃতি থেকে জানা যায়, কিংবদন্তি ‘চিয়ারলিডার’ পার্সি আবেসেকেরা’কে ৫ মিলিয়ন অনুদান দিয়েছে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড। পার্সির বয়স ৮৭ বছর। তাঁর সুস্বাস্থ্য ও সুস্থতা বজায় রাখার জন্য এই সহায়তা প্রদান করা হয়েছে। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের সভাপতি শাম্মি সিলভা- এর নেতৃত্বে এক কার্যনির্বাহী কমিটি এই সিদ্ধান্ত গ্রহণ করে।
এসএলসি- এর বিবৃতি মোতাবেক, শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের অনারারি সেক্রেটারি জনাব মোহন ডি সিলভা পার্সির বাড়িতে যান। তাঁর খোঁজখবর করেন এবং তাঁকে ৫ মিলিয়ন রুপির অনুদান হস্তান্তর করেন।
জনাব মোহন বলেন, “একজন ‘চিয়ারলিডার’ হিসাবে শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটে পার্সির অবদান অপরিসীম, এবং তিনি খেলোয়াড়দের জন্য এবং সামগ্রিকভাবে খেলার জন্য শক্তির উচ্চতা হয়ে ছিলেন, এবং এখন এটি আমাদের ফিরিয়ে দেওয়ার এবং তার সুস্থতার দিকে নজর দেওয়ার সময় হয়েছে।”
উল্লেখ্য যে, পার্সি আবেসেকেরা দীর্ঘদিন থেকে ক্রিকেটের সমর্থক হিসেবে পরিচিত। শুধু যে লঙ্কান ক্রিকেটে তাঁর পদচারণা, তা নয়। বিশ্ব-ক্রিকেটে পার্সির নাম ও পরিচয় বেশ সুনামের সাথেই উচ্চারিত হয়ে থাকে।
১৯৮২ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট খেলে শ্রীলঙ্কা। তখন থেকেই পার্সি লঙ্কান ক্রিকেটের পরিচিত এক সমর্থক। শ্রীলঙ্কায় ক্রিকেট যখন বেশ দুঃসময়ে, তখনো পার্সি ছিলেন। পরিচিত লোকেরা তাঁকে ডাকেন ‘আঙ্কেল পার্সি’ বলে। এসএলসি- এর পক্ষ থেকে পার্সি’কে বোর্ডে যোগ দেওয়ার অনুরোধও করা হয়েছিল, তবে এই বর্ষীয়ান সমর্থক তা খারিজ করে দেন। ২০১৫ সালের কথা, ভিরাট কোহলি’র ডাকে সাড়া দিয়ে ভারতের ড্রেসিংরুমে যাওয়ার সুযোগও হয়েছিল পার্সির। পার্সি তাই এমনই পরিচিত।
সম্প্রতি শেষ হওয়া এশিয়া কাপ খেলতে আসা ভারতীয় দলের অধিনায়ক রোহিত শর্মা শ্রীলঙ্কায় পার্সির বাড়িতে গিয়েছিলেন, তাঁর সাথে দেখা ও খোঁজখবর করেন।
