গতকাল (১৫ সেপ্টেম্বর) এশিয়া কাপে ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশ যখন জয়ের স্বপ্ন বুনছে, তখন সাউথ আফ্রিকার মাটিতে প্রোটিয়া ব্যাটার হেনরিখ ক্লাসেন বিধ্বংসী-রূপে হাজির হয়েছে। ডেভিড মিলারের সাথে ২২২ রানের জুটিতে নিজে করেছেন ব্যক্তিগত ১৭৪ রান। দলীয় সংগ্রহ গিয়ে ঠেকেছিল ৪১৬ রানে। অস্ট্রেলিয়ার বোলাররা চোখে অন্ধকার ব্যতীত কিছু দেখেনি হয়তো।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে চতুর্থ ওডিআই খেলতে নেমেছিল সাউথ আফ্রিকা। নিজেদের ঘরের মাঠে খেলা সে ম্যাচে বড় জয় পেয়েছে দলটি। সেই জয়ের কৃতিত্বে ভাগ করতে বসলে, ক্লাসেন পেয়ে যাবেন অনেকটুকু। সাথে মিলারও কম যাননি। দুইজনের জুটি যেখানে মাত্র ৯৪ বলে ২২২ রানের।
আর তাঁদের ব্যক্তিগত সংগ্রহের ফর্দ হচ্ছে, ক্লাসেন ৮৩ বলে ১৭৪ রান আর অন্যদিকে মিলার ৪৫ বলে ৮২ রান। দলীয় সংগ্রহ দাঁড়িয়েছিল ৪১৬ রানের, যা টপকাতে গিয়ে অস্ট্রেলিয়া অলআউট হয়েছে ২৫২ রানে, ৩৪.৫ ওভারের মাথায়। ফলে ১৬৪ রানের বড় হার দেখেছি অজিরা।
ক্রিকেট-ভিত্তিক ওয়েবসাইট ‘ক্রিকইনফো’তে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ক্লাসেন নিজের ‘রোল মডেল’ হিসেবে স্বদেশী এবি ডি ভিলিয়ার্সের নাম জানিয়েছে। ভিলিয়ার্সের খেলা তাঁর উপর বেশ প্রভাব-বিস্তার করেছিল বলে ক্লাসেনের কথায় জানা যায়।
“আপনি কিছু ‘রোল মডেল’ এর দিকে তাকান এবং আপনি তাঁদের মতো হতে চান- যেমন এবি ডি ভিলিয়ার্সের মতো। আপনি সব শট খেলতে চান কিন্তু এবি-এর মতো প্রতিভা জানত, কখন সেসব খেলতে হবে।”
“আমার জন্য, আমি এটা নিয়ে অনেক অনুসন্ধান করেছি কিন্তু এটা আমার জন্য কাজ করেনি। মূলত হচ্ছে খেলার সাথে পরিপক্ব হওয়া এবং আমার কি বিকল্প আছে, তা জানা।“
তিনি বলেন, “আমার ক্যারিয়ারে যা পরিবর্তন হয়েছে, আমি প্রতিটা বলই খেলছি এবং সেই মানসিকতায় নিজেকে ধরে রাখছি। আমি আগের বলে কী করেছি, তা ভাবি না। পরের বলে কী করতে পারি, তাও ভাবি না।“
“আমার কোচ আমাকে বলেছিল, তুমি অনেক ‘অপশন’ নিচ্ছ। নিজেকে লিমিট করো।“- ক্লাসেন বলেন।
ক্লাসেনের এই ইনিংস লম্বা সময় স্মরণ করবে প্রোটিয়া দল ও সমর্থকেরা। ওডিআইতে প্রায় সাড়ে ৪২ গড়ে ১৩১৭ রান করেছেন এই উইকেটরক্ষক-ব্যাটার। আছে ৩ শতক ও ৫ অর্ধ-শতক। ৩২ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার গতকালই করলেন ইনিংসে সর্বোচ্চ রান। ২-২ সমতায় থাকা সিরিজ আগামীকাল, ১৭ সেপ্টেম্বর পঞ্চম ওডিআইয়ের মধ্যে দিয়ে নির্ধারণ হবে।
