নিউজিল্যান্ড দলের সাদা বলের নিয়মিত অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন বিশ্বকাপ দলে থাকছেন। হাঁটুর চোট কাটিয়ে পুনর্বাসন প্রক্রিয়ার মধ্যে দিয়ে যাচ্ছেন এই ব্যাটসম্যান। অনুশীলন করছেন নিয়মিত, নিজের মতো। নেটেও ব্যাটি করছেন। উইলিয়ামসনকে বিশ্বকাপ স্কোয়াডে রাখার ব্যাপারে নিউজিল্যান্ড দলের ম্যানেজমেন্ট সবসময় ইতিবাচক ছিল। সেটার ফলই পাওয়া যাচ্ছে।
এই বছর আইপিএলে গুজরাটের হয়ে খেলতে প্রথম ম্যাচেই ইনজুরিতে পড়েন এই ব্যাটার। এরপর থেকে আর কোন ক্রিকেটের সাথে তিনি ছিলেননা। তখন জানানো হয়, উইলিয়ামসন এবার ওয়ানডে বিশ্বকাপও মিস করতে যাচ্ছেন। একটা সময় পর্যন্ত এমনই জানা ছিল সবার।
এপ্রিল মাসে সার্জারি শেষে ফিরলে, দলের সাথে মেন্টর হিসেবে উইলিয়ামসন যেতে পারেন বলে আশা করা হচ্ছিল। তবে জুনে জানানো হয়, খেলোয়াড় হিসেবে দল থেকে এখনই বাইরে যাচ্ছেন না এই ব্যাটার। আসন্ন বিশ্বকাপের আগে যদি পরিপূর্ণ সুস্থ হতে পারেন, তবে বিশ্বকাপের মাঠেও তাঁকে দেখা যেতে পারে। সেই ধারণাই এখন সত্যি হবার পথে। মাঠে দেখার বিষয়টি যদিও শারীরিক অবস্থার উপর নির্ভর করছে। তবে বিশ্বকাপ স্কোয়াডে যে এই গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটারকে দেখা যাচ্ছে, সেটাই এখন আশার কথা নিউজিল্যান্ড সমর্থকদের জন্য।
কিউই কোচ গ্যারি স্টেড বলেন, “কেন তাঁর পুনর্বাসন প্রক্রিয়া ঠিক রাখার জন্য দারুণ প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। এবং একটি শক্তিশালী বিশেষজ্ঞ দল তাঁকে সর্বক্ষণ সমর্থন দিয়ে যাচ্ছে। উচ্চ স্তরের ক্রিকেট খেলার জন্য তিনি কোন কসরত বাকি রাখেননি। আমরা সত্যি খুশি, তাঁকে জায়গা করে দিতে পেরে।“
উইলিয়ামসনের ব্যাপারে এটি নিশ্চিত নয় যে, সে প্রথম ম্যাচ থেকেই দলের জন্য খেলতে পারবেন। কিন্তু এটা অন্তত নিশ্চিত যে, সে সেরকম অবস্থার জন্য নিজেকে তৈরি করে যাচ্ছেন প্রতিনিয়ত। এই ব্যাটসম্যান দলের সদস্য হিসেবে ফিরতে পেরে বেশ আনন্দিত। তিনি বলেন, “এই পুরো প্রক্রিয়ায় আমি খোলাখুলি থাকতে চেয়েছি যে, কখন আমি ক্রিকেটে ফিরতে পারব। এবং কোন নির্দিষ্ট তারিখ বা ম্যাচের দিকে খেয়াল করতে চাইনি। নির্বাচিত হওয়ার ফলে সেটা বদলায়নি। আমি জানি, এখনও কাজ করতে হবে এবং দিনের পর দিন লক্ষ্যগুলো ঠিক রাখতে হবে, দলের সাথে মাঠে ফিরে আসার জন্য।“
এই অভিজ্ঞ কিউই ব্যাটসম্যান ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপের পর মাত্র ১২ টি ওডিআই ম্যাচ খেলেছেন। তবে তাঁর গুরুত্ব কমার নয়। অকল্যান্ডের একটি স্কুলের ইভেন্টে নিউজিল্যান্ড আগামী ১১ সেপ্টেম্বর নিজেদের বিশ্বকাপ দল ঘোষণা করবে।
