বাবর আজম আজ পাল্লেকেলেতে ভারত ম্যাচের আগে প্রেস কনফারেন্সে তার এবং ভিরাট কোহলির মধ্যে বিতর্ক এবং তাদের মধ্যে পারস্পরিক বোঝাপড়া নিয়ে কথা বলছেন। বাবর কোহলিকে সম্মান দেখিয়ে গণমাধ্যমের সামনে বলেন, ‘কোহলি আমার বড়, আর বড়দের সম্মান করতে হয়।’ ক্রিকেট বিশ্বে দু’জনের তুলনা নিয়ে চর্চা হয় বিস্তর। তবে ব্যক্তিগত স্তরে ভিরাট কোহলি এবং বাবর আজমের সম্পর্ক বরাবরই মসৃণ।
ক্রিকেট বিশ্বে বর্তমানে ব্যাটিংয়ে সেরাদের তালিকায় শীর্ষেই থাকবেন কোহলি এবং বাবর। তবে সেরা কে? বাবর আজম নাকি ভিরাট কোহলি? দীর্ঘদিন ধরেই চলমান এই বিতর্ক। ভারত ও পাকিস্তানের ক্রিকেট ভক্ত এবং ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা কোহলি এবং বাবরের মধ্যে বার বার তুলনা করছেন। কেউ কেউ বিশ্বাস করেন যে কোহলি এই মুহূর্তে আজমের চেয়ে অনেক এগিয়ে রয়েছেন। অনেকের মতে বর্তমানে ভিরাট কোহলিকেও ছাপিয়ে গিয়েছেন বাবর। ২২ গজের লড়াইয়ে ভিরাট কোহলি এবং বাবর আজমের মধ্যে যতই প্রতিদ্বন্দ্বিতা থাকুক না কেন, মাঠের বাইরে তারা সৌজন্য বজায় রাখেন।
আগামীকাল শনিবার ভারতের বিরুদ্ধে এশিয়া কাপে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচ খেলতে নামবে পাকিস্তান। সেই ম্যাচে নামার আগে পাক অধিনায়ক বাবর আজম আছেন বেশ সতর্ক। এর বাইরে সংবাদ সম্মেলনে বাবরের কাছে জানতে চাওয়া হয় বাবর-কোহলি ইস্যুতে ভক্ত সমর্থকদের তর্ক-বিতর্ক তিনি কিভাবে দেখছেন?
বাবর আজম অবশ্য পরিষ্কার জানিয়ে দিলেন,
‘আমি আমার এবং ভিরাট কোহলির মধ্যে তুলনা নিয়ে মন্তব্য করব না। সে আমার থেকে বড়, আর বড়দের সম্মান করতে হয়। এবং আমি তাকে অনেক সম্মান করি।’
ভারতীয় দলের জন্য বড় সমস্যা হয়ে উঠতে পারেন পাকিস্তান দলের অধিনায়ক বাবর আজম। তাকে যত দ্রুত আউট করা যাবে ততই লাভ ভারতের। শ্রীলঙ্কার ক্যান্ডিতে হবে ভারত-পাকিস্তান লড়াই। সেখানে বৃহস্পতিবার খেলেছিল বাংলাদেশ এবং শ্রীলঙ্কা।
টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে নেপালকে ২৩৮ রানের বিশাল ব্যবধানে হারিয়ে ভারত ম্যাচের আগে আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে পাকিস্তানের ক্রিকেটাররা। কিন্তু তাই বলে অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসীও না বাবর আজমের দল। সংবাদসম্মেলনে বেশ সমীহ করেই বাবর বললেন, ‘ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে কী হবে তা আগে থেকে বোঝা যায় না। আমরা সতর্ক থাকতে চাই।’
