বাবর আজমের সাথে ভিরাট কোহলির প্রথম সাক্ষাৎ ঘটে ২০১৯ বিশ্বকাপ চলাকালীন। ম্যানচেস্টারে সেদিন বাবরকে কোহলির সাথে সাক্ষাৎ করিয়ে দিতে ভূমিকা রেখেছিলেন পাকিস্তানি ক্রিকেটার ইমাদ ওয়াসিম। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছাপিয়ে বাবর-ভিরাটের সুসম্পর্ক অনেককিছুর বার্তা দেয়। এশিয়া কাপে কাঙ্ক্ষিত ম্যাচটি আগামীকাল, ২ সেপ্টেম্বর। এর আগে টিভি ব্রডকাস্ট স্টার স্পোর্টসের সাথে আলাপচারিতায় ছিলেন বাবর।
প্রথমে জানা যাক কোহলি বাবরের সাথে নিজেদের সম্পর্ক বিষয়ে কি বলেছিলেন।
“তাঁর (বাবর) সাথে আমার কথাবার্তা হয় ২০১৯ বিশ্বকাপের সময়, ম্যানচেস্টারে খেলা শেষে। আমি ইমাদ’কে (ওয়াসিম) চিনতাম অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ থেকে। সে বলল, বাবর আমার সাথে কথা বলতে চায়। আমরা বসলাম এবং খেলা নিয়ে আলাপ করলাম। আমি প্রথম দিন থেকেই তাঁর মধ্যে অনেক সম্মান ও শ্রদ্ধা দেখেছি। এবং সেটা বদলায়নি।”
কিছুদিন আগে বাবরকে শীর্ষ ব্যাটসম্যানও উল্লেখ করেছেন এই ভারতীয় ব্যাটার। দুজনের পরিসংখ্যান নিয়ে সমর্থকদের যত আলোচনাই থাক, সম্পর্কের ব্যাপারে এই দুই ক্রিকেটার বেশ কোমল। এবার জেনে নেওয়া যাক, ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের আগে বাবর কী বললেন।
“এটা সত্যিই ভালো লাগছে। যখন কেউ আপনাকে নিয়ে এমন বলবে। কোহলি যেটা বলেছে, তা আমাকে গর্বিত ও খুশি করেছে।”
“এই ধরনের প্রশংসা আপনাকে আত্মবিশ্বাস দিবে। ২০১৯ সালে যখন আমি তাঁর সাথে দেখা করি, তখন সে দারুণ ছন্দে ছিল। সে এখনো আছে। আমি তাঁর খেলা থেকে কিছু নিতে চেয়েছিলাম। আমি তাঁর কাছ থেকে অনেককিছু শিখেছি। তিনি আমার সব প্রশ্নের একটা বিশদ ব্যাখ্যা দিয়েছেন, যেটা আমাকে সাহায্য করেছে।”
বাবর-ভিরাট দুজনেই বর্তমানে অসাধারণ ক্রিকেট খেলছেন। বিশেষ করে ওডিআই ফরম্যাটে। সম্প্রতি এশিয়া কাপের প্রথম ম্যাচে নেপালের বিপক্ষে বাবরের ১৫১ রান তো তাজা স্মৃতি। এই ব্যাটারের বর্তমান গড় ৫৯.৪৭, মোট সংগ্রহ ৫৩৫৩। পাশে আছে ১৯ টি ওয়ানডে সেঞ্চুরি।
অন্যদিকে কোহলির ওডিআইতে ৫৭.৩২ গড়ে মোট সংগ্রহ ১২৮৯৮ রান। তাঁর ৪৬ টি সেঞ্চুরি রয়েছে, যা ওডিআই ক্রিকেট ইতিহাসের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ।
