রবি শাস্ত্রী বিশ্বাস করেন, পাকিস্তানের চেয়ে ভারতের সুযোগ বেশি আগামীকালের ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে। এশিয়া কাপের সবচেয়ে আকাঙ্ক্ষিত ম্যাচ বোধহয় এটি। এই ম্যাচে চোখ থাকবে দর্শক, সমালোচক, সবার। তবে পাকিস্তানের উন্নতি শাস্ত্রী দেখেন। ভারতের সাথেও পার্থক্য দেখেননা খুব বেশি।
২ সেপ্টেম্বরের ম্যাচ নিয়ে সবার মধ্যে আলাদা উত্তেজনা টের পাওয়া যায়। শ্রীলঙ্কার পাল্লেকেলে স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় বিকাল ৩.৩০ মিনিটে ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে। অংশ নিবে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দল; ভারত ও পাকিস্তান। সেই ম্যাচ নিয়ে ক্রিকেট-বিষয়ক ওয়েবসাইট ‘ক্রিকইনফো’তে কথা বলেছেন ভারতের সাবেক প্রধান কোচ রবি শাস্ত্রী।
“আমি বলব, ভারত ফেভারিট হিসেবে শুরু করবে। ২০১১ সালের পর থেকে এটিই তাঁদের সবচেয়ে শক্তিশালী দল, খেলোয়াড়দের এই মিশ্রণ।”
এসব কথা বলে, পাকিস্তানের ব্যাপারেও মন্তব্য রাখেন শাস্ত্রী। ৭-৮ বছর আগে যে পার্থক্য ছিল, সেই পার্থক্য এখন নেই বলে তিনি মনে করছেন।
“বলতেই হবে, পাকিস্তান নিজেদের ব্যবধান কমিয়ে এনেছে। ৭-৮ বছর আগে একটা পার্থক্য ছিল, আপনি যদি দুই দল ও খেলোয়াড়দের শক্তিমত্তার দিকে তাকান। কিন্তু পাকিস্তান এটি কমিয়ে ফেলেছে। তাঁরা খুবই ভালো দল। তাই আপনাকে নিজের সেরা খেলা দিতে হবে।”
বাবর আজমের ব্যাপারে ইতিবাচক আলোচনা করেন এই সাবেক কোচ। যে ব্যাটার ভালো করতে চায়, তাঁকে বাবরের ব্যাটিং ধরন নিয়ে ভাবতে বলেছেন তিনি। ইতোমধ্যে বাবর নিজের ১৯ তম সেঞ্চুরি করেছেন এশিয়া কাপের প্রথম ম্যাচে নেপালের বিপক্ষে।
শাস্ত্রী বলেন, “সে ৩০-৪০ এর রানগুলি সেঞ্চুরিতে পরিণত করেন। এটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আমরা শুধু বলি, সেখানে যাও আর যতবেশি বলের মুখোমুখি হও। কিন্তু আপনার শীর্ষ ৩ খেলোয়াড়ের একজন শতক করলেই, আপনি ৩০০+ স্কোর পাচ্ছেন।”
এছাড়াও ফিল্ডিংয়ের ব্যাপারটি তুলে আনেন শাস্ত্রী। শেষ এশিয়া কাপ জিতেছিল শ্রীলঙ্কা। যেখানে তাঁদের ফিল্ডিং ছিল অসাধারণ। শাস্ত্রী শ্রীলঙ্কার সেই ফিল্ডিং-মানসিকতার কথা সামনে আনেন। ভারতকে ফিল্ডিংয়ে সেরা হওয়ার পরামর্শও শাস্ত্রীর পক্ষ থেকে দেওয়া হয়ে গেল।
