সাম্প্রতিক সময়ে বাংলাদেশ–শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি লড়াই ছাপিয়ে যাচ্ছে ভারত–পাকিস্তানের ঐতিহ্যবাহী দ্বৈরথকেও। তবুও বিশ্বকাপ কিংবা এশিয়া কাপ, হাই–ভোল্টেজ ম্যাচ মানেই যে ভারত–পাকিস্তান। মাঠের উত্তাপ ছাপিয়ে যায় বাইরের নানা কাণ্ডে। বাংলাদেশ অধিনায়ক সাকিব আল হাসানও মানেন, লোকজন এই দুই দল নিয়ে বেশি মাতামাতি করে। গণমাধ্যম, দর্শকেরা শ্রীলঙ্কাকে বাংলাদেশের রাইভাল ভাবলেও সাকিব এমন ভাবেন না।
ভারত–পাকিস্তান নিয়ে বেশি উত্তেজনা। বাংলাদেশ অধিনায়ক কি এ নিয়ে বিরক্ত? এমন প্রশ্ন ভেসে আসতেই সাকিবের সোজা, সহজউত্তর,
‘না একদমই না। তারা ফেভারিট দল। লোকজন তাদের নিয়ে বেশি কথা বলবেই। শ্রীলঙ্কাও বেশ কয়েকবার এশিয়া কাপ জিতেছে। ফলে টুর্নামেন্টে তারাও ফেভারিট আমি বলব। একদমই বিরক্ত না।‘
এবারের এশিয়া কাপে অধিনায়ক সাকিব তার দলকে কোথায় দেখছেন? সাকিব টেনে আনলেন অতীত পরিসংখ্যান। তুলে আনলেন বাংলাদেশের ফাইনাল খেলার মুহূর্ত। অধিনায়কের মতে এবার আরও ধারাবাহিক বাংলাদেশ দল।
‘শেষ ৪–৫টি এশিয়া কাপের কথা ধরতে গেলে, টি–টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট সহ আমরা ভালো খেলেছি। ৩ বার ফাইনাল খেলেছি। আমরা বেশ ধারাবাহিক আছি।‘
শ্রীলঙ্কার বিমানে উঠার আগের দিন মিরপুরেই বাংলাদেশ–শ্রীলঙ্কা রাইভালারি নিয়ে কথা বলেছেন হেড কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে।এবার শ্রীলঙ্কায় পৌঁছে একই আলোচনায় জড়ালেন সাকিব। তার মতে বাংলাদেশের প্যাভিলিয়ন এই মুহূর্তে অনেক বেশি শান্ত।
শ্রীলঙ্কাকে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী না ভাবলেও দর্শক, ব্রডকাস্টারদের কথা মাথায় রেখে একটা উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচই যে কাল ক্যান্ডিতে খেলতে চায় বাংলাদেশ।
‘ইমোশনের ক্ষেত্রে আসলে ম্যাচ খেলে বোঝা যাবে আমরা কোন অবস্থায় আছি। ড্রেসিংরুম এখন অনেক বেশি শান্ত। আসলে আমি রাইভালারি হিসেবে চিন্তা করতে চাই না। এই দলের খেলা হলে আমরা বেশ ভালো ক্রিকেট খেলে থাকি। এই ব্যাপারটি দর্শক এবং ব্রডকাস্টারদের জন্য বেশ ভালো, একটি ভালো ম্যাচ দেখা যায়। আমরা জিততে চাইব, অবশ্যই ভালো ক্রিকেট খেলতে চাইব। তবে শ্রীলঙ্কার মাটিতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে খেলাটা খুব একটা সহজ কাজ হবে না।‘
আজ পাকিস্তান–নেপাল ম্যাচ দিয়ে পর্দা উঠল এশিয়া কাপের। কাল পাল্লেকেলেতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে লড়াইয়ে নামবে সাকিব আল হাসানের দল। বাংলাদেশ সময় বিকাল সাড়ে ৩টায় শুরু ম্যাচ।
