ভিরাট কোহলিকে মাঠে কীভাবে মোকাবিলা করতে হবে, সাউথ আফ্রিকার সাবেক পেসার মাখাইয়া এনটিনি সেই সূত্র বাতলে দিলেন। এটা ঠিক প্রচলিত সূত্র নয় যে, কিভাবে কোহলিকে ফাঁদে ফেলে আউট করা যাবে। এটা এমন যে, কোহলির দৃঢ় মানসিকতাকে কী করে টেক্কা দেওয়া যাবে। এনটিনি এখানে সাবধান করলেন। জানালেন, কোহলিকে ‘স্লেজিং’ করা থেকে বিরত থাকতে হবে।
কোহলির ইস্পাত-কঠিন মনোবল নিয়ে ক্রিকেট-পাড়া অবগত। মাঠে যখন থাকেন, সবসময় উদ্দীপ্ত দেখা যায় তাঁকে। প্রাণশক্তিতে ভরপুর যাকে বলে। সেই কোহলির এই মনোবলকে মোকাবিলা করার মন্ত্রটা কী? সাবেক প্রোটিয়া পেসার মাখাইয়া এনটিনি জানান, ‘স্লেজ’ করবেন না।
“ভিরাট কোহলিকে স্লেহ করবেন না। যে কোনো বোলার তাঁকে স্লেজ করলে, এর মূল্য দিতে হবে। আপনি যদি স্লেজ না করেন, তাঁর মতো থাকতে দেন, তাহলে সে বিরক্ত হবে এবং একসময় ভুল করে বসবে।” রেভস্পোর্টজ’কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এসব কথা বলেন তিনি।
এরপর এনটিনি আরো বিস্তারিত সুরে বলেন,
“আমি আপনাকে ভিরাট কোহলি সম্পর্কে বলছি, এসব আমি প্রত্যেক সাউথ আফ্রিকান বোলারকে বলব, যারা তাঁকে বল করবে। ব্যাটিং করার সময় তাঁকে একটা কথাও বলবেন না। আমি আবারও বলছি, তাঁকে কিছু বলে স্লেজ করবেন না। আপনি যদি তা করেন, তবে আপনি তাঁর হাতে পড়বেন। তাঁকে যদি চিনেন, জানবেন যে, সে স্লেজিং চায়। একরকমের যুদ্ধ চায় এবং এসব সে পছন্দ করে। আপনি যদি তা করেন, তবে সে যা যাচ্ছে তা দিয়ে দিচ্ছেন। এটা তাঁকে প্রতিজ্ঞাবদ্ধ করে তোলে এবং সে আপনাকে এর মূল্য পরিশোধ করবে।”
“বরং তাঁর বিপক্ষে নীরবতা দেখান। যখন সে দেখবে, একজন বোলার তাঁকে কিছু বলছেনা, সে বিরক্ত হয়ে যাবে। সে একটা যুদ্ধের মতো চায়। যখন সে এটা পাবেনা, সে বিরক্ত হবে এবং তখন সে ভুল করতে পারে। তাঁর মতো খেলোয়াড়দের সাথে আপনাকে স্মার্ট হতে হবে। এমনকিছু করা যাবেনা, যা আপনি অন্য ব্যাটারদের সামনে করেন।”
এনটিনির এই সূত্র বেশ চমকপ্রদ বলা যেতে পারে। সাধারণত মাঠে স্লেজ করার ক্ষেত্রে সবসময় বিপক্ষকে দুর্বল করে দেওয়ার একটা প্রচেষ্টা থাকে। তবে এর বাইরেও যে আরো রূপ থাকতে পারে, তা এনটিনির কথায় স্পষ্ট হয়। সেই রূপ অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান ভিরাট কোহলির কাছে এসে ধরা দিলে, তা অমূলক কিছু হয় না।
এনটিনি এই সাক্ষাৎকারে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের জন্য সেরা ৪ দল নির্বাচন করেছেন। সেখানে আছে; সাউথ আফ্রিকা, ভারত, অস্ট্রেলিয়া, পাকিস্তান। এই বিশ্বকাপ সাউথ আফ্রিকার জন্য সেরা সুযোগ বলে তিনি মনে করেন।
