টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের এই মারমার-কাটকাট দুনিয়ায় ওডিআই বা টেস্ট ক্রিকেটে খেলোয়াড়দের মনঃসংযোগ কেমন থাকে, তা একটা দেখার মত বিষয়। পাকিস্তানের সাবেক ফাস্ট বোলার ওয়াসিম আকরাম এই দেখার অপেক্ষায় আছেন। তুলে ধরেছেন এক গুরুত্বপূর্ণ ‘ইনসাইট’, যেখানে এশিয়া কাপের বোলারদের দিকে তাঁর নজর থাকবে। কারণ, সবাই এখন ৪ ওভার বল করতে অনেক বেশি অভ্যস্ত হয়ে আছে। সেখানে ১০ ওভার বল করার ক্ষেত্রে বোলারদের প্রক্রিয়া একইরকম থাকে কি না, সেটি দেখবেন আকরাম।
আর একদিন বাদেই পর্দা উঠছে এশিয়া কাপের। গত বছর টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে আয়োজন হলেও এবছর এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি) ৫০ ওভারের এশিয়া কাপ আয়োজন করছে। গুরুত্বপূর্ণ দিক হচ্ছে, সামনে আছে ক্রিকেট বিশ্বকাপ, যা পঞ্চাশ ওভারে অনুষ্ঠিত হয়ে থাকে। সেটাও একটি বিষয় ছিল। সাবেক ফাস্ট বোলার ওয়াসিম আকরাম এসিসি- এর এই সিদ্ধান্তে খুশি।
আকরাম বলেন, “ভারত হোক বা পাকিস্তান বা শ্রীলঙ্কা, বোলাররা ১০ ওভার দিতে পারছে কি না, আমরা খুঁজে বের করব। এখন তাঁরা সবাই ৪ ওভার বল করতে অভ্যস্ত।”
বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ। চারদিকে ২০ ওভারের খেলা চলছে। খেলোয়াড়েরাও বেশ ব্যস্ত সময় পার করেন বছরজুড়ে। মানসিকতা ও চিন্তায় খুব স্বল্প সময়ে ফলাফল পাওয়ার একটা অভ্যাস তৈরি হয়েছে। তা ব্যাটিংয়ে যেমন, বোলিংয়েও। বোলাররা বেশিরভাগ সময় ৪ ওভার করে বল করেন। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে তাই তো নিয়ম। সেক্ষেত্রে এশিয়া কাপ ও সামনের বিশ্বকাপেও বোলাররা কি ধরনের ‘স্ট্রেংথ’ দেখান, সেটা একটা আলোচনার বিষয় হতে পারে। আকরাম তো অধীর অপেক্ষায় আছেন তা দেখতে।
তিনি আরো যোগ করেন, “শীর্ষে উঠতে আপনাকে খেলা জিততে হবে। আপনাকে এটা গেম বাই গেম দেখতে হবে। এছাড়াও এটি একটি ৫০ ওভারের প্রতিযোগিতা, টি-টোয়েন্টি নয়। যার অর্থ হচ্ছে, আলাদা মানসিকতা ও ফিটনেস প্রয়োজন হবে।”
বস্তুতই তাই। খেলোয়াড়দের ইনজুরির হার ইদানীং সব দলেই বেশি। সকল চোট কাটিয়ে পুরো দল নিয়ে মাঠে থাকা এখন চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে সবার জন্য।
আকরাম অবশ্য কোনো ধরনের প্রেডিকশনে যাননি। গতবার ভারত-পাকিস্তান ফাইনালের কথা লোকে বললেও, শ্রীলঙ্কা ফাইনাল খেলে। সে দিকটা তুলে ধরেন তিনি। অবশ্য ভারত, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কাকে এগিয়ে রাখছেন, তা তার কথায় স্পষ্ট। যে কেউ নিজেদের দিনে জিততে পারে বলে, তাঁর মত।
এশিয়া কাপ’কে আকরাম ‘দ্বিতীয় বড় টুর্নামেন্ট’ হিসেবে সাব্যস্ত করেন। যেখানে বিশ্বকাপ তো অবশ্যই রয়েছে। এরপরেই এশিয়া কাপকে দেখেন তিনি। এবং একই বছরে ক্রিকেটের দু’টি বড় টুর্নামেন্ট নিয়ে দারুণ রোমাঞ্চিত এই পাকিস্তানি ‘গ্রেট’ বোলার।
