সাউথ আফ্রিকা নারী দলের ওপেনিং ব্যাটার লরা ওলভার্ড দলটির অন্তর্বর্তীকালীন অধিনায়ক নির্বাচিত হয়েছেন। আগামী দুইটি সিরিজের জন্য এই দায়িত্ব তাঁকে দেওয়া হয়েছে। সিরিজ দু’টি হবে পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ডের সাথে। কিছুদিন আগে সুনে লুস অধিনায়কের দায়িত্ব থেকে নিজেকে সরিয়ে নিলে ওলভার্ডকে এই নতুন দায়িত্ব দেওয়া হয়।
লুসের ‘ক্রিকেট ফোকাস’ আরো দৃঢ় করার জন্যই তাঁর নিজ থেকে এই সরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত, এমনটি জানিয়েছে সাউথ আফ্রিকান বোর্ড। এ বছরের নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলেছিল সাউথ আফ্রিকা। সে দলে অধিনায়ক ছিলেন লুস। অবশ্য হিলটন মোরিং; যিনি প্রোটিয়া দলের কোচ বেশ আগে থেকেই। তাঁকে নিয়ে কিছুটা অসন্তুষ্ট ছিলেন দলের খেলোয়াড়েরা। সেসব নিয়ে বোর্ডকে জানিয়েছিলেনও তাঁরা। তবে কোচ হিলটন এবছরের শেষ পর্যন্ত দলের সাথে থাকবেন বলে সিদ্ধান্ত হয়েছে।
সহ-অধিনায়ক ক্লো টাইরন পাকিস্তান সিরিজে অনুপস্থিত। যার কারণে তাঁকেও অধিনায়কত্বের দায়িত্ব দেওয়া যায়নি। ফলে কিছু সিদ্ধান্ত থেকে ওলভার্ডকে এই দায়িত্ব দেওয়া হয়। দায়িত্ব নেওয়ার পর ওলভার্ড জানান, “এটা বেশ বড় সম্মানের বিষয় যে, আসন্ন দুটি সফর অধিনায়ক হিসেবে কাটাব।“
তিনি আরো বলেন, “এটি এমন কিছু যা আমি সবসময় করতে চেয়েছিলাম, কয়েক বছর ধরে এই দলে খেলেছি। নেতৃত্বের ভূমিকা বেশি আছে এমন কিছু, যা আমি নিতে চেয়েছিলাম। এটা একজন ক্রিকেটার হিসেবে আমাকে সাহায্য করবে এবং মাঠে অধিনায়ক হিসেবে ভাবতে শেখাবে। আশা করি আমার ব্যাটিংকেও সাহায্য করবে।“
সেপ্টেম্বরে পাকিস্তান নারী দলের মুখোমুখি হবে সাউথ আফ্রিকা নারী দল। খেলবে ৩ টি-টোয়েন্টি ও ৩ ওডিআই। এরপর নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হয়ে ৩ ওডিআই ও ৫ টি-টোয়েন্টি খেলবে তাঁরা। এই সময়ে দলের নেতৃত্বে দেখা যাবে লরা ওলভার্ডকে। সম্প্রতি সাউথ আফ্রিকা নারী দলের ক্রিকেটে পুরুষ দলের ন্যায় একই ম্যাচ ফি নির্ধারণ করা হয়েছে। পাশাপাশি ঘরোয়া ক্রিকেট কাঠামোতেও এসেছে ইতিবাচক পরিবর্তন।
