লোকেশ রাহুল ফেরার বার্তা দিচ্ছেন। ন্যাশনাল ক্রিকেট একাডেমিতে (এনসিএ) ম্যাচ সিমুলেশনে দীর্ঘক্ষণ তাঁকে ব্যাট ও উইকেট কিপিং করতে দেখা গেছে। তাঁর এই ফেরার বার্তা ভারতীয় দলকে বেশ স্বস্তি দিবে বলে ধারণা করা যায়। আসন্ন এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপে রাহুলের অন্তর্ভুক্তি বেশ জরুরী বলেই মনে করা হচ্ছে। রাহুলের বর্তমান অবস্থা থেকে অনেকটা নিশ্চিত, এশিয়া কাপের দলে রাহুল ফিরছেন।
রাহুল এশিয়া কাপের জন্য শ্রীলঙ্কায় যাচ্ছেন তা মোটামুটি নিশ্চিত। ভারত এখনো তাঁদের এশিয়া কাপের দল ঘোষণা করেনি। আগামী আগস্টের ২১ তারিখ ভারতের এশিয়া কাপের দল ঘোষণার কথা রয়েছে। রাহুলের ফিটনেস নিয়েও আশানুরূপ বার্তা পাওয়া যাচ্ছে। এনসিএ- এর ডেভেলপমেন্টের সূত্র থেকে জানা যায়, রাহুল দীর্ঘ সময় ধরে নিজের ব্যাটিং ও কিপিং চালিয়ে যাচ্ছেন।
“(কেএল) রাহুল ব্যাটিং ও উইকেট-কিপিং করতে যেয়ে দারুণ ফিটনেস লেভেল দেখাচ্ছে ম্যাচ সিমুলেশন প্রোগ্রামে। সে এই সপ্তাহের শুরু থেকেই ব্যাট করা শুরু করেছে। এবং এখন উইকেট-কিপিংও যুক্ত করেছে।“- টাইমস অব ইন্ডিয়া-কে দেওয়া এক সূত্র থেকে জানা যায়
রাহুল যখন নিজেকে অনেকটা ফিরে পেয়েছেন, তখন শ্রেয়াস আয়ার’কে আরেকটু অপেক্ষায় থাকতে হবে। আয়ারও ন্যাশনাল ক্রিকেট একাডেমিতে নিজের পুনর্বাসন প্রক্রিয়া চালিয়ে নিচ্ছেন। আয়ার ম্যাচ সিমুলেশন প্রোগ্রামে অংশ নিয়েছেন এবং দারুণ উন্নতি করছেন বলে জানা যায়। আসন্ন দিনগুলোতে শ্রেয়াস আয়ারের বিষয়ে সিদ্ধান্ত জানা যাবে। তবে রাহুলের বিষয়টি নিয়ে দলের বেশ চিন্তা ছিল।
ভারতের ৪ নম্বর পজিশনে ব্যাট করার জন্য লোকেশ রাহুল’কে যোগ্য হিসেবে বিবেচনা করা হয়। এই জায়গায় ইনিংস ব্যাট করেছেন তিনি। একটি শতক পেয়েছেন, রান তুলেছেন ২৪১, গড় ৪০.১৭ করে। এছাড়া ৫ নম্বর পজিশনে ব্যাট করে রাহুল ১৮ ইনিংসে ৭৪২ রান করেছেন, সাথে একটি শতক ও ৭ টি ফিফটি রয়েছে, গড় ৫৩ করে।
রাহুলের অনুপস্থিতিতে ভারতীয় দল সাঞ্জু স্যামসন ও সূর্যকুমার যাদবকে মিডল অর্ডারে চেষ্টা করেছিল। কিন্তু কেউ-ই সেরকম পারফর্ম করতে পারেনি। রাহুল ভারতের হয়ে সর্বশেষ ওয়ানডে খেলেছে মার্চের ২২ তারিখ, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে, চেন্নাইতে।
