বেন স্টোকস’কে যেকোনদিন মাঠে চাইবে ইংল্যান্ড দল। এমনকি যেভাবে অ্যাশেজে নেতৃত্ব দিয়েছেন, পাশাপাশি ব্যাটে ভূমিকা রেখেছেন, বিশ্বকাপের মত মঞ্চে- স্টোকসকে দলে চাওয়ায় দোষ কিছু নেই। এই চাওয়ার কারণ, স্টোকস যে ওয়ানডে থেকে অবসর নিয়েছেন গতবছর জুলাই মাসে। তবে জস বাটলার ও ইংল্যান্ড কোচ ম্যাথিউ মট বেশ আগ্রহ ভরে স্টোকসকে বিশ্বকাপের দলে চাচ্ছেন। শেষ পর্যন্ত যদিও সিদ্ধান্তটা স্টোকসের উপরেই।
গত ফেব্রুয়ারি মাসে হাঁটুর চোটে পড়েছিলেন স্টোকস। সে কারণে এপ্রিলে হওয়া আইপিএলের ম্যাচও মিস করেন। অবশ্য ফিরে আসেন পরবর্তীতে। আয়ারল্যান্ড সিরিজের তাঁকে দেখা যায়। এরপর অ্যাশেজে তো বেশ দারুণ নেতৃত্ব দিলেন। বোলিংয়ে খুব সময় দিতে পারেননি। ৫ ম্যাচ মিলিয়ে করেছেন মাত্র ২৯ ওভার। তবে ব্যাটে ভালোই করেছেন। স্টোকসের এই নান্দনিক সময়ে, তাঁকে বিশ্বকাপ দলে পেতে আগ্রহী ইংল্যান্ড।
কোচ ম্যাথিউ মট বলেন, ‘জস (বাটলার) হয়ত এই আলোচনার নেতৃত্ব দিবে। কিন্তু বেন (স্টোকস) এ ব্যাপারে বেশ সোজাসাপটা আমাদের সাথে।’
‘যদিও এখনো কোন ধরনের পরিষ্কার কিছু বোঝা যায়নি, সে (স্টোকস) কী করবে। তবে আমরা এখনো আশাবাদী। আমি সবসময় বলি, তাঁর বোলিং হচ্ছে অতিরিক্ত পাওয়া। কিন্তু শুধু দেখো, ব্যাট দিয়ে সে কি করে, এমনকি ফিল্ডিংয়েও।’
২০১৯ ক্রিকেট বিশ্বকাপের ফাইনালে বেন স্টোকস ছিলেন নায়ক। জিতেছিলেন ফাইনালের প্লেয়ার অব দ্য ম্যাচ। আরেকজন ছিলেন, জোফরা আর্চার। যিনি সুপার ওভারে ইংল্যান্ডকে সাহায্য করেন। আর্চার ভুগছেন ইনজুরিতে। অবশ্য তাঁর পুনর্বাসন প্রক্রিয়া চলমান। কিছুটা ঝুঁকি নিয়ে হলেও, আর্চারকে বিশ্বকাপ দলে চায় ইংল্যান্ড ম্যানেজমেন্ট। ইতিমধ্যে সাসেক্সের কোচও আর্চারের ব্যাপারে ‘ফিট’ হওয়ার আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন। আর্চার দলে যোগ হলে ইংল্যান্ডের বোলিং বিভাগে শক্তিমত্তা বেশ বাড়বে।
তবে এখন আলোচনা স্টোকসকে নিয়ে। স্টোকস যেমন অ্যাশেজের আগে মঈন আলি’কে মেসেজ করেই অবসর থেকে ফিরিয়েছিলেন। এখন স্টোকস নিজে দলের প্রয়োজন ও চাহিদায় ফিরবেন কি না, সেটাই দেখার অপেক্ষা।
