আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (এসিবি) তাঁদের নতুন ব্যাটিং কোচের নাম ঘোষণা করেছে। আসন্ন আফগানিস্তান-পাকিস্তান সিরিজ, যা অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে শ্রীলঙ্কার মাটিতে- সেখানে ব্যাটিং কোচের ভূমিকায় প্রথমবারেরে মতো দেখা যাবে ভারতীয় নাগরিক মিলাপ প্রদীপ কুমার মেওয়াদা’কে। সে ইতিমধ্যে শ্রীলঙ্কায় আফগান স্কোয়াডের সাথে নিযুক্ত হয়েছে।
জুলাইতে বাংলাদেশে সফর করার আগে আবু ধাবিতে ট্রেনিং ক্যাম্প করেছিল আফগান দল। সেখান থেকেই প্রদীপ কুমারের উপর নজর ও বিবেচনা রেখেছিল আফগান বোর্ড। প্রদীপ কুমারের জন্ম ভারতের গুজরাটে। ভারতের হয়ে খেলেছিলেন অনূর্ধধ-১৯ বিশ্বকাপ, সে ১৯৯৩-১৯৯৪ সনের কথা। জাতীয় দলে সুযোগ পাননি। তবে ১১ টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ ও ২৬ টি লিস্ট-এ ম্যাচ আছে তাঁর ক্যারিয়ারে। ছিলেন উইকেটরক্ষক ও ব্যাটসম্যান। খেলেছেন ঘরোয়া লিগে বারোদা’র হয়ে। ২০০৫ সাল পর্যন্ত খেলার মধ্যেই ছিলেন।
কোচিং ক্যারিয়ারের কথা আসলে, জম্ম-কাশ্মীরের প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন। দায়িত্ব পালন করেছেন ছত্তিশগড় ও হায়দ্রাবাদের। তাঁর সময়কালে জম্মু-কাশ্মীর ২০১৯-২০২০ আসরে রঞ্জি ট্রফির কোয়ার্টার ফাইনাল খেলে। ভিভিএস স্পোর্টস একাডেমির কোচিংয়ের সাথেই যুক্ত ছিলেন। খেলোয়াড় ও কোচিং মিলিয়ে প্রায় ৩২ বছরের ক্যারিয়ার এই ভারতীয় কোচের।
সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের অলরাউন্ডার আব্দুল সামাদ’কে আইপিএলে নিয়ে আসার কারিগর তিনি। এছাড়াও বর্তমানে ভারতীয় দলে অভিষিক্ত তিলক ভার্মার সাথেও কাজ করেছেন। আফগানিস্তান দল সামনে বেশ বড় কিছু টুর্নামেন্ট পার করবে। যেখানে এশিয়া কাপ, বিশ্বকাপ রয়েছে। মূলত, আগামী ২২ আগস্ট শ্রীলঙ্কার হাম্বানটোটায় পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডে দিয়ে প্রদীপ কুমারের দায়িত্ব শুরু হচ্ছে। যদিও ইতিমধ্যে দায়িত্ব শুরু হয়েছে, তিনি আছেন আফগানদের ট্রেনিং ক্যাম্প; শ্রীলঙ্কাতে। আফগানিস্তান-পাকিস্তান সিরিজের পরের দুই ম্যাচ যথাক্রমে আগস্টের ২৪ ও ২৬ তারিখ অনুষ্ঠিত হবে।
