মারনাস লাবুশেইনের বিশ্বকাপ স্বপ্ন যে এবছর পূরণ হচ্ছেনা, তা বেশ নিশ্চিত। অস্ট্রেলিয়া দল যে ১৮ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে, সেখানে লাবুশেইনের নাম নেই। সেই দল ছোট হয়ে ১৫ সদস্যের হয়ে যাবে পুরোপুরি নিশ্চিত করার আগে। একই দল খেলবে আসন্ন সাউথ আফ্রিকা ও ভারত সিরিজ। লাবুশেইন কেন নেই বিশ্বকাপে?
মূল বিষয়টি পারফরম্যান্স। আপনার একদম সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স ভালো না হলে, আপনাকে যারা বিশ্বকাপ দলে নিবে, তাঁদের জন্য কাজটা খুব জটিল হয়ে যায়। লাবুশেইন খেলোয়াড় হিসেবে দারুণ। কেউ তা নিয়ে সন্দেহ করে না। কিছুদিন আগে শেষ হওয়া অ্যাশেজেও ছিলেন অজি দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য। তবে কেন?
প্রধান নির্বাচক জর্জ বেইলির কথা শুনলে তা পরিস্কার হয় অনেকটা। ‘এটা ফর্মের উপর নির্ভর করে।’– বেইলি বিশ্বকাপ দল নির্বাচন কীসের উপর হয়েছে, সেটা জানিয়েছেন। একেবারে বর্তমান ফর্ম কেমন আছে, সেই বর্তমান কী ধরনের ধারাবাহিকতা কাটিয়ে এসেছে- এসবই ছিল মূল বিষয়। সেই পরীক্ষায় লাবুশেইন অনুত্তীর্ণ।
“আমরা জানি, মারনাস তাঁর সেরা জায়গায় আছে, ওয়ানডে দলে থাকার জন্যেও যথেষ্ট। কিন্তু তাঁকে আমরা যে ভূমিকায় চাই, সেখানে ধারাবাহিকতা দেখতে পাইনি। বিশ্বকাপে এগিয়ে যাওয়ার জন্য, অন্যদের জন্যেও কিছু ম্যাচ খেলার সুযোগ তৈরি করা দরকার।”- জর্জ বেইলি
লাবুশেইন জায়গা পেয়েছেন অস্ট্রেলিয়া-এ দলে। যারা খেলবে নিউজিল্যান্ড-এ দলের বিপক্ষে। ওয়ানডে ক্রিকেটে দুই দল প্রতিদ্বন্দ্বীতা করবে। সেখানে লাবুশেইনের ভালো করার সুযোগ রয়েছে।
বেইলি আরো জানিয়েছেন, লাবুশেইনের যে দক্ষতা, আগামীতে অস্ট্রেলিয়া ওয়ানডে দলে সে ভালোভাবে ফিরে আসবে বলেই তিনি আশাবাদী।
কোথায় ছিল ঘাটতি? গত ১৮ মাস ধরে ওয়ানডে ক্যারিয়ারে ভালো করছেননা লাবুশেইন। মার্চ, ২০২২ থেকে ১৭ ম্যাচ খেলে তাঁর গড় মাত্র ২৪.৯৩, স্ট্রাইক রেট ৭৪.৯৪, এর আগে তাঁর অভিষিক্ত হওয়ার পর প্রথম ১৩ খেলায় ৩৯.৪১ গড়ে ব্যাট করেছেন। স্ট্রাইক রেট ছিল ৯১.১৩। ২০২০ সালের মার্চ মাসে সাউথ আফ্রিকার সাথে হাঁকিয়েছেন সেঞ্চুরি। মূলত গত ১৮ মাসে পারফরম্যান্সের যে কাটতি পড়েছে, সেখানেই পিছিয়ে গেছেন লাবুশেইন। ঘাটতিও এখানেই এসে পড়েছে।
বিশ্বকাপ দলে থাকছেননা নিশ্চিত। তবে অক্টোবর-নভেম্বরে হওয়া শেফিল্ড শিল্ড ম্যাচগুলোতে থাকতে পারবেন লাবুশেইন। ডিসেম্বর থেকে পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট শুরু হচ্ছে অস্ট্রেলিয়ার। শেফিল্ড শিল্ড দিয়ে সারতে পারবেন সেই সিরিজের প্রস্তুতি।
