শিখর ধাওয়ানকে গত বছরের বাংলাদেশ সফরের পর থেকে ভারতের হয়ে কোনো ফরম্যাটে দেখা যায়নি। এবার এশিয়ান গেমসের স্কোয়াড থেকেও বাদ পড়ায় রীতিমতো বিস্মিত হয়েছেন ধাওয়ান। ভারতের বিকল্প স্কোয়াডে প্রত্যাশা ছিল যে বাম-হাতি এই ব্যাটার জায়গা করে নেবেন, এমনকি দলের অধিনায়কও হবেন। কিন্তু রুতুরাজ গায়কোয়াদের নেতৃত্বাধীন স্কোয়াডে জায়গাই পাননি তিনি। অবশেষে এশিয়ান গেমসে না সুযোগ পাওয়া নিয়ে মুখ খুললেন গব্বর।
সাম্প্রতিক সময়ে ভারত যখনই দ্বিতীয় স্ট্রিং দলে মাঠে নামে তখনই ধাওয়ান অস্থায়ী অধিনায়ক হিসেবে যোগ দিয়েছিলেন। ধাওয়ান এশিয়ান গেমসে অনির্বাচনে হতবাক হওয়ার কথা স্বীকার করেছেন। সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া হ্যাংজু এশিয়ান গেমসে খেলা ভারতীয় ক্রিকেট দলে নিজের নাম না দেখতে পেয়ে অবাক হয়েছেন ভারতের অভিজ্ঞ ওপেনার শিখর ধাওয়ান।
ধাওয়ান পিটিআই-কে বলেন,
‘যখন আমার নাম ছিল না, আমি কিছুটা হতবাক হয়ে গিয়েছিলাম। কিন্তু, তখন, আমি ছিলাম যে তাদের চিন্তাভাবনার একটি ভিন্ন প্রক্রিয়া আছে, আপনাকে কেবল এটি গ্রহণ করতে হবে। তবে খুশি যে রুতু দলের নেতৃত্ব দেবেন। সব তরুণ ছেলে আছে, আমি নিশ্চিত তারা ভালো করবে।’
দলে থাকা এবং বাইরে থাকা ধাওয়ানের জন্য নতুন অভিজ্ঞতা নয়। ভারতীয় দলের খেলোয়াড়দের ফিটনেস উদ্বেগের প্রেক্ষাপটে, ধাওয়ান জানেন যে তার জন্য দরজা পুরোপুরি বন্ধ নয় এবং যখনই সুযোগ আসবে তখনই তিনি প্রস্তুত থাকতে বদ্ধপরিকর।
‘আমি এখনও প্রশিক্ষণ উপভোগ করি এবং আমি এখনও খেলা উপভোগ করি, এগুলি আমার নিয়ন্ত্রণে রয়েছে। যে সিদ্ধান্তই নেওয়া হোক না কেন, আমি সম্মান করি। আমি [আমার ভবিষ্যত সম্পর্কে] কোনো নির্বাচকের সাথে কথা বলিনি। আমি জাতীয় ক্রিকেট একাডেমিতে যাচ্ছি। আমি সেখানে আমার সময় উপভোগ করি, সুযোগ-সুবিধাগুলি দুর্দান্ত। এনসিএ আমার ক্যারিয়ারকে রূপ দিয়েছে এবং আমি এর জন্য কৃতজ্ঞ।’
ধাওয়ান শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছিলেন ২০২২ সালের ১০ ডিসেম্বরে, চট্টগ্রামে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে। শিখর ধাওয়ান দীর্ঘদিন জাতীয় দলের বাইরে। তাই অনেকেই মনে করেছিলেন, তাঁকে এশিয়ান গেমসে ভারতের নেতা বানিয়ে দলের সঙ্গে পাঠানো হবে। কিন্তু আদতে তা হয়নি।
