রোড সেফটি ওয়ার্ল্ড সিরিজ; একটি টি-টোয়েন্টি লিগ, যেখানে ক্রিকেটের সাবেক মহাতারকারা খেলে থাকেন। এটি অবশ্য ফ্র্যাঞ্চাইজি-ভিত্তিক নয়। একেকটি দেশের সাবেক ‘তারকা’ খেলোয়াড়দের নিয়ে দল গঠন করা হয়, সেই দলগুলো এই টি-টোয়েন্টি লিগে অংশ নেয়। পাকিস্তান থেকে কোন দল গত দুইবারের আসরে ছিল না। তবে এ বছরের আসন্ন লিগে, পাকিস্তান থেকে একটি দল অংশ নিচ্ছে বলে নিশ্চিত হওয়া গেছে।
রোড সেফটি ওয়ার্ল্ড সিরিজ মূলত রাস্তায় জনমানুষের নিরাপত্তা নিশ্চিতকরণের বিষয়ে একটি ‘মেসেজ’ হিসেবে কাজ করে। ভারতের ‘থানে’ নামক জায়গার প্রধান রোড ট্র্যাফিক অফিসার রবি গায়কোয়াদ- এই টুর্নামেন্টের মূল উদ্যোক্তা। এই ভারতীয় ভদ্রলোক বিসিসিআই-য়ের সাথে মিলে এই ‘লিজেন্ড’ লিগের আয়োজন করেছিল সর্বপ্রথম ২০২০ সালে।
এই লিগ সাধারণত ভারতের মাটিতেই হয়ে আসছে। তবে এবার ইংল্যান্ডে হতে যাচ্ছে প্রথমবারের মতো। আর এর ফলেই পাকিস্তান থেকে একটি দল এতে অংশ নিচ্ছে। পূর্বে ভারতে হওয়ার দরুন, ভারত-পাকিস্তান; দুই দেশের উষ্ণ সম্পর্ক থাকার ফলে, পাকিস্তান কোন দল পাঠায়নি। এবারের আয়োজন অনুষ্ঠিত হবে সেপ্টেম্বর মাসে। ইতিমধ্যে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের সাথে এ বিষয়ে সকল আলোচনা সম্পন্ন হয়েছে।
প্রথম আসর হয়েছিল ২০২০ এর মার্চ মাসে। ৮ দল নিয়ে অনুষ্ঠিত সে লিগ দুই ভাগে হয়েছিল। আসর শুরু হওয়ার পর করোনার প্রকোপ বাড়লে, তা স্থগিত হয়ে আবার ২০২২ সালের মার্চে শুরু হয়। প্রথম ভাগে বাংলাদেশের কোন দল না থাকলেও, পরের ভাগে অস্ট্রেলিয়া কোভিড-জটিলতার কারণে অনুপস্থিত থাকলে, বাংলাদেশ থেকেও একটি দল প্রথম আসরে অংশ নিয়েছিল।
দ্বিতীয় আসরও ভারতে অনুষ্ঠিত হয়, ২০২২ এর সেপ্টেম্বরে। সেবারও ৮ দলের অংশগ্রহণ। নিউজিল্যান্ডকে নতুন দল হিসেবে দেখা গিয়েছিল সে আসরে। ভারতের দেরাদুন ও রায়পুর ভেন্যু হিসেবে বিবেচিত ছিল। ফাইনাল অনুষ্ঠিত হয় রায়পুরে।
গত দুই আসরেই ফাইনাল খেলেছে ভারত ও শ্রীলঙ্কার ‘লিজেন্ডস’ দল। দুইবারই ভারত জিতেছে। দুই আসরে বেশ বড় কিছু নাম দেখা গিয়েছিল। শচীন টেন্ডুলকার, কেভিন পিটারসেন, সনাৎ জয়াসুরিয়া, শেন ওয়াটসন, তিলেকারত্নে দিলশান, যুবরাজ সিং, ব্রায়ান লারা, জন্টি রোডস, শেন বন্ড- সহ আরো অনেকে। এবার প্রথমবারের মতো পাকিস্তানের সাবেক তারকাদেরও দেখা যাবে এই টুর্নামেন্টে।
