প্রথম দিনের শেষ বেলায় ডেভিড ওয়ার্নারকে হারায় অস্ট্রেলিয়া। ৬১-১, এমন স্কোরে দ্বিতীয় দিন শুরু করে। দ্বিতীয় দিনের খেলায় বেশ রক্ষণাত্মক এক ভঙ্গি দেখা যায় অজিদের খেলায়। দিনের প্রথম রান আসতে বেশ সময় লাগে। ২৩ বলের মাথায় প্রথম রান, তাও অতিরিক্ত খাত থেকে। ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ভন তো বলে বসলেন, তিনি অস্ট্রেলিয়ার এত বাজে ব্যাটিং দেখেননি।
২৯৫ রানে ইনিংস শেষ করেছে অস্ট্রেলিয়া। ফলে ১২ রানের লিড এসেছে। কিন্তু অজিদের প্রথম ৭ উইকেটের পতন ঘটে ১৮৫ রানে। ভাবা হচ্ছিল, লিড তো দূর– ইংল্যান্ডের স্কোর থেকে বহুদূরে শেষ হয় কি না অস্ট্রেলিয়ার ইনিংস। পরে অবশ্য স্টিভ স্মিথ, প্যাট কামিন্স, টড মার্ফি– এই ত্রয়ী মিলে দলকে একটা ভারসাম্যের জায়গায় নিয়েছেন।
দ্বিতীয় দিনে সকালের সেশনে মাত্র ৫৪ রান তুলতে পারে অস্ট্রেলিয়া। মধ্যাহ্ন বিরতির পর তো ব্যাটিংয়ে ধস নামাই শুরু হয়। একপাশ আগলে ছিলেন শুধু স্টিভ স্মিথ। দায়িত্বের সাথে।
এসব দেখেই মাইকেল ভন কিছুটা ‘শ্লেষা’ ঝরালেন। জানালেন, তাঁর সময়ে তিনি এমন দেখেননি। অস্ট্রেলিয়ার এমন ব্যাটিং দেখেননি।
‘তাঁরা ‘আর্ন’ (অ্যাশেজ ট্রফি) তাঁদের বাড়ি নিচ্ছে, কিন্তু আমি কখনো অস্ট্রেলিয়াকে এত ভয় নিয়ে ব্যাট করতে দেখিনি।’
ভনের অনুধাবন হচ্ছে, অস্ট্রেলিয়া দল সাধারণত কিছুটা আক্রমণাত্মক থাকে৷ খেলাকে যতটা সম্ভব সামনে এগিয়ে নেওয়ার একটা মানসিকতা সবসময় তাঁদের মাঝে দেখা যায়৷ তবে এদিনের ব্যাটিংয়ে সেরকম কোনো ছন্দ চোখে পড়েনি সাবেক ইংলিশ অধিনায়কের।
‘তাঁরা সাধারণত বেশ আক্রমণাত্মক থাকে এবং চেষ্টা করে খেলাকে সামনে এগিয়ে নেওয়ার।’
অস্ট্রেলিয়া যে সিরিজ ধরে রেখেছে, তা গত ম্যাচে স্পষ্ট হয়ে যায়৷ চতুর্থ টেস্টের প্রথম ৩ দিন ইংল্যান্ড নিজেদের মতো সাজিয়ে-গুছিয়ে খেলে। কিন্তু চতুর্থ ও পঞ্চম দিনের বৃষ্টির কারণে ম্যাচ ড্র হয়৷ ফলে অস্ট্রেলিয়া সিরিজে ২-১ এ এগিয়ে থাকে। পঞ্চম টেস্ট জিততে পারলে, অজিরা ২০০১ এর পর ইংল্যান্ডে সিরিজ জেতার আনন্দ ভোগ করতে পারবে।
ভনের কথায় ফিরলে দেখা যায়, মারনাস লাবুশেইন দ্বিতীয় দিনে এসে মাত্র ৭ রান যোগ করেছেন ৫৯ বল খেলে। পরে ৮২ বলে ৯ রান করে মার্ক উডের বলে ফিরেছেন। অন্যদিকে ওপেনার উসমান খাজা ১৫৭ বল খেলে দলের খাতায় যোগ করেছেন ৪৭ রান। অর্থাৎ এই দুই ব্যাটার মিলে ২৬ ওভার খেলেছেন। রান যোগ করতে পেরেছেন মাত্র ৪২।
“তাঁরা দীর্ঘ সময় ধরে ব্যাট করছে। বোলারদের উপর যে চাপ প্রয়োগ করতে হবে, তা ভুলে গিয়ে। সকালে আমি চিন্তা করছিলাম, এটা ছিল আমার সময়ে দেখা অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে বাজে ব্যাটিং। তাঁরা কখনোই এভাবে খেলে না।”
