সিরিজে ফেরার লড়াই ছিল ইংল্যান্ডের জন্য। পণ করেই নেমেছিল বেন স্টোকসের দল। মাঠের খেলা অন্তত তাই বলছিল। তবে জবাবটা যে দেওয়া গেল না। ম্যাচ ড্র হলো বৃষ্টির কারণে। অথচ চতুর্থ টেস্টে সবদিক থেকেই এগিয়ে ছিল স্বাগতিকরা। অজিদের একেবারে কোণঠাসাই করে দিয়েছিল ইংলিশরা।
টিকে রইল অস্ট্রেলিয়ার আশা। তবে সে আশা রইল না ইংল্যান্ডের। শুরুর ৩ টেস্টে ২-১ ব্যবধানে পিছিয়ে ছিল ইংল্যান্ড দল। সবচেয়ে বড় সম্ভাবনা তৈরি হয়েছিল চতুর্থ টেস্টে এই ম্যানচেস্টারের এই ওল্ড ট্রাফোর্ড মাঠে। তবে আবহাওয়ার সাথে পারা গেল না যে! ফলে পঞ্চম টেস্টে ইংল্যান্ড জিতলেও সিরিজ ড্র হবে। আর হারলে সরাসরি সিরিজ হার। খুব কঠিন সমীকরণেই পড়ে গেছে দলটি। তবে অস্ট্রেলিয়ার জন্য এক দুর্দান্ত সুযোগ তৈরি হলো। ২০০১ সালের পর প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ডে সিরিজ জেতার সুযোগ।
চতুর্থ দিনে বৃষ্টির বাঁধায় খেলা হয়েছিল মাত্র ৩০ ওভার, শুধু দ্বিতীয় সেশন। সেই সেশনে অস্ট্রেলিয়া নিজেদের রক্ষা করেছে ভালোভাবেই। হারিয়েছিল মাত্র একটি উইকেট। মারনাস লাবুশেইনের সাথে শতক ছাড়ানো জুটি গড়েছিল মিচেল মার্শ। আজ পঞ্চম দিনে ৬১ রানে পিছিয়ে থেকে ক্যামরন গ্রিনকে সাথে নিয়ে মার্শের মাঠে নামার কথা ছিল ওল্ড ট্রাফোর্ডে। কিন্তু স্থানীয় সময় বিকেল ৫.২৪ পর্যন্ত অপেক্ষার পরও বৃষ্টি না থামায় দিনের খেলা পরিত্যক্ত ঘোষণা করা হয়। ফলে ম্যাচটি ড্র হয়।
রাতভর বৃষ্টি হয়েছে ওল্ড ট্রাফোর্ডে। ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়রা একসময় ফুটবল নিয়ে মাঠে খেলেছেন। উপভোগের বৃষ্টি যদিও তাদের জন্য ছিল না। সময় কাটানো বলা ভালো। একসময় উঠেও গেছেন মাঠ থেকে ভেজা শরীরে। ইংলিশ দর্শকেরা মাঠ ছাড়া শুরু করেছিল আরো বেশ আগে থেকে। বৃষ্টির ভাব দেখে আশাবাদী হতে পারেনি তারা। বাকি যারা শেষপর্যন্ত ছিল, দিনের খেলা পরিত্যক্ত হওয়ার পর তারাও মাঠ ছেড়েছেন একে একে।
চতুর্থ টেস্টে চালকের আসনেই ছিল ইংল্যান্ড। এক ইনিংস ব্যাট করে ৫.৪৯ রান রেটে রান তুলেছে তারা। অস্ট্রেলিয়ার ১৫ টি উইকেট পকেটে পুড়েছে। সবমিলিয়ে সবরকম রসদ নিয়েই প্রস্তুত ছিল বেন স্টোকসের দল। কিন্তু কপালে না থাকলে, তা আর আসে কীভাবে!
পঞ্চম ও শেষ টেস্টে আগামী ২৭ জুলাই ইংল্যান্ডের দ্য ওভালে মুখোমুখি হবে দুই দল।
