আসন্ন এশিয়া কাপ উপলক্ষে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) খুব শীঘ্রই প্রিলিমিনারি স্কোয়াড ঘোষণা করবে বলে জানা যায়। সেখানে মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ অন্তর্ভুক্ত থাকবেন, অনেকটাই নিশ্চিত। তবে প্রিলিমিনারিতে থেকে মূল স্কোয়াডে জায়গা পাওয়া তাঁর জন্য কঠিন হবে বলেই মনে করছেন বিসিবির অফিশিয়াল।
আগস্টের ৩০ তারিখ থেকে পর্দা উঠছে এশিয়া কাপের। পাকিস্তানের মুলতানে উদ্বোধনী ম্যাচের মাধ্যমে শুরু হচ্ছে এই এশিয়া শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই। সে লড়াইয়ে অভিজ্ঞ ক্রিকেটার মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের থাকা না থাকা নিয়ে আলোচনা চলছে।
তবে রিয়াদ যে প্রিলিমিনারি স্কোয়াডে থাকবেন, তা বলা যায়। বিসিবির এক অফিশিয়াল ইংরেজি গণমাধ্যম ‘ডেইলি সান’- কে জানান,
“মাহমুদউল্লাহ’র জন্য সবচেয়ে বড় ‘চ্যালেঞ্জ’ ফিটনেস টেস্ট উতরানো, যেটা তাঁর জন্য মূল চিন্তা। অনেকে মনে করেন, তাঁর বয়সের জন্য, বাংলাদেশ দলের অন্যান্য সদস্যদের মতো সেরকম ‘অ্যাথলেটিক’ তিনি নন।”
মাহমুদউল্লাহ সম্প্রতি বিসিবি একাডেমি মাঠে অনুশীলন করছেন। নেটে ব্যাটিং করছেন। নিজেকে যে প্রস্তুত করার চেষ্টা চলছে, তা বোঝা যায়। তিনি এ বছরের শুরুতে সর্বশেষ আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে হোম সিরিজে দলে ছিলেন।
বিসিবির পরিকল্পনা অনুযায়ী, আসন্ন এশিয়া কাপ উপলক্ষে প্রিলিমিনারি স্কোয়াড নিয়ে আগামী ২৯ জুলাই থেকে প্রিপারেশন ক্যাম্প শুরু হবে। আপাতত খেলোয়াড়রা সবাই যার যার মতো ছুটি কাটাচ্ছে।
এশিয়া কাপে গ্রুপ বি-তে অবস্থান করছে বাংলাদেশ দল। দলটি তাঁদের প্রথম ম্যাচ খেলবে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আগস্টের ৩১ তারিখ, শ্রীলঙ্কার ক্যান্ডিতে। পরের ম্যাচ গ্রুপের অন্য প্রতিপক্ষ আফগানিস্তানের বিপক্ষে। অনুষ্ঠিত হবে সেপ্টেম্বরের ৩ তারিখ, পাকিস্তানের লাহোরে।
সেপ্টেম্বরের ১৭ তারিখ কলম্বোতে অনুষ্ঠিত ফাইনালের মাধ্যমে পর্দা নামবে এশিয়ার এই গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্টের।
