বৃষ্টি যেন অস্ট্রেলিয়া দলের জন্য ত্রাণকর্তা হয়ে এল, অন্তত চতুর্থ দিনের জন্য। পুরো অস্ট্রেলিয়া দল এক বাক্যে বৃষ্টির উপর কৃতজ্ঞতা বোধ করবে। চতুর্থ দিন খেলা হয়েছে মোটে ৩০ ওভার। সেখানে ইংল্যান্ড দলের সংগ্রহ মাত্র এক উইকেট। মারনাস লাবুশেইন। সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে বিদায় নিয়েছেন। ৬১ রানে পিছিয়ে থাকা অস্ট্রেলিয়া দলের স্কোর বোর্ড ২১৪/৫। এখন বাকি আছে পঞ্চম দিনের খেলা।
ম্যানচেস্টারের মেঘলা আবহাওয়া নিয়ে তৃতীয় দিন শেষেই শঙ্কা ছিল। চতুর্থ দিন পুরো ৩০ ওভার খেলা প্রমাণ করছে, সে শঙ্কা সত্যি হয়েছে। হ্যাজেলউড তো খুবই ‘প্লিসড’ বৃষ্টির প্রতি, সে কথাও জানিয়েছেন নির্বিবাদে। আজ খেলা হয়েছে শুধুমাত্র দ্বিতীয় সেশন। মাত্র ৩০ ওভার।
এই ত্রিশ ওভার অস্ট্রেলিয়ার জন্য ছিল, বলা ভুল হবে না। ৪ উইকেট হারিয়ে ১১৩ রান, এই পরিস্থিতিতে চতুর্থ দিনের খেলা শুরু করেছিল অজিরা। সেখানে মাত্র একটি উইকেটের পতন ঘটেছে। ১৭৩ বলে ১১১ রানে ফেরেন লাবুশেইন। অনিয়মিত বোলার জো রুটের বল কাট করতে গিয়ে বেয়ারস্টোর তালুবন্দী হন। ফিল্ড আম্পায়ারের দ্বিধা থাকায় রিভিউ নিতে হয় ইংল্যান্ডকে। রিভিউতে আর বাঁচা হয়নি তিনে নামা এই ব্যাটারের। লাল বলের ক্যারিয়ারে ১১ তম ও দেশের বাইরে প্রথম সেঞ্চুরি এটি লাবুশেইনের জন্য।
লাবুশেইনের সাথে মিচেল মার্শ। দুজনের ১০৩ রানের জুটি ছিল ম্যানচেস্টারের বৃষ্টিতে বলার মতো কোনো গল্প। বৃষ্টির ভাগ্য আর মাঠের ভাগ্য- দুই-ই ছিল সফরকারীদের পক্ষে।
মিচেল মার্শ ১০৭ বল খেলে ৩১ রানে অপরাজিত আছেন। সাথে আছেন তাঁর ঘরানার সঙ্গী ক্যামেরন গ্রিন, ১৫ বল খেলে ৩ রানে।
পঞ্চম দিনেও আছে বৃষ্টির সম্ভাবনা। অস্ট্রেলিয়া অবশ্য মন-প্রাণ এক করে আজন্মের এক বর্ষা চাইবে ওল্ড ট্রাফোর্ডের মাঠে। বৃষ্টির কারণে খেলায় বড় কোনো বিঘ্ন ঘটলে, ইংল্যান্ডের সমতায় ফেরার আশাও নষ্ট হয়ে যেতে পারে। তবে সময়ের হাতেই সব। আজকের বৃষ্টি চতুর্থ টেস্টকে আরো ‘ইন্টারেস্টিং’ করে তুলল।
