বৃষ্টি আর বৃষ্টি। বৃষ্টির বাঁধায় তৃতীয় দিনের খেলা শুরু হয়েছে বেশ দেরিতে। দিনের ৩৪ ওভার খেলা হবে মর্মে মিচেল মার্শকে সঙ্গী করে ট্রাভিস হেড আসেন ক্রিজে। কিন্তু হেড ছাড়া কেউ সুবিধা করতে পারেননি অজিদের পক্ষে। ফলে ২২৪ রানেই অল আউট হয়ে যায় তারা। ২৫১ রানের লক্ষ্যমাত্রা নিয়ে ৫ ওভার শেষে বিনা উইকেটে দলীয় রান ২৭ রেখে ক্রিজে থেকে আজকের বৃষ্টিবিঘ্নিত দিন শেষ করেছেন দুই ইংলিশ ওপেনার।
হাতে সময় এখনো পুরো দুই দিন। তৃতীয় দিনশেষে বেন ডাকেট ও জ্যাক ক্রলি মিলে খেলেছেন ৫ ওভার, রান তুলেছেন ওভার প্রতি প্রায় সাড়ে পাঁচ রেটে। মাত্র ২৫১ রানের লক্ষ্যমাত্রা। যদিও হেডিংলিতে বোলারদের জাদুতে কখন কি হবে, বলা মুশকিল। আদতে কম স্কোরেই ইনিংস শেষ করছে দুই দল। কিন্তু সামগ্রিকভাবে দেখলে, ২৫১ রানের লক্ষ্য খুব সহজ হওয়ার কথা। এই টেস্ট জিততে ইংল্যান্ডের প্রয়োজন ২২৪ রান, হাতে ১০ উইকেট ও ২ দিন।
তৃতীয় দিনে বিশ ওভার খেলতেই অস্ট্রেলিয়ার বাকি ৬ উইকেটের পতন ঘটেছে। ট্রাভিস হেড যতটুকু করেছেন। নতুন দিনে মিচেল মার্শের সঙ্গ পাওয়া গেছে মাত্র দুই ওভার। ক্রিস ওকসের বলে কট বিহাইন্ড হয়ে ফিরেছেন ২৮ (৫২) রানে।
অ্যালেক্স ক্যারি ক্রিজে এসে নিজেকে গোছাতেই পারলেননা। ওকসের বলেই ফিরলেন সরাসরি বোল্ড হয়ে। গুরুত্বপূর্ণ সময়ে তাঁর ১৪ বলে খেলা ৫ রানের ইনিংস হতাশ করেছে অজি সমর্থকদের।
পরবর্তী ট্রাভিস হেডের মারমুখী ব্যাটিং অস্ট্রেলিয়াকে সাহসী সংগ্রহের দিকে নিতে আশাবাদী করছিল। লেজের দিকে দুজনের সাথে হেড বাঁধলেন স্বল্প রানের জুটি। মিচেল স্টার্কের সাথে ২৯ (২৯) রানের এবং টড মার্ফির সাথে ৪১ (৩৩) রানের।
স্টার্ক, কামিন্স, মার্ফি সকলেই ফেরার পর স্কট বোল্যান্ডের সাথে আরো ১৩ রান যোগ করে বড় শট খেলতে গিয়ে স্টুয়ার্ট ব্রডের বলে ডিপ মিড উইকেটে বেন ডাকেটের হাতে গিয়ে পড়েন অজিদের ইনিংসের রণতরী ট্রাভিস হেড।
হেডের পতনে ২২৪ রানে অল আউট হয় অস্ট্রেলিয়া। ফলে কিছু লিড সমেত ২৫১ রানের ‘সহজ’ লক্ষ্যমাত্রা দাঁড়ায় ইংল্যান্ড দলের জন্য।
চতুর্থ দিনেই ফল বেরিয়ে যেতে পারে এই টেস্টের। ইংল্যান্ড দল যদি তাঁদের বাজবল চরিত্রের পূর্ণ ব্যবহার করতে পারে, তবে সম্ভব। নতুবা কামিন্স-স্টার্করা সুযোগ বুঝে আগ্রাসী হয়ে উঠতে সময় নিবে না।
